栾树高达15米，胸径最大可达1米；树冠近圆球形，树皮灰褐色，细纵裂；奇数羽状复叶互生，有时部分小叶深裂而成不完全的2回羽状复叶，小叶卵形或卵状椭圆形，先端尖或渐尖，叶缘具粗锯齿，近基部常有深裂片；叶片表面深绿色，叶背有时沿脉有毛；6～7月开花，花小，金黄色，大型圆锥花序，长可达30cm左右，着生在枝条的顶端；8～9月果熟，果实为蒴果，中空，外面有像纸一样的三片果皮包裹着，每片果皮三角形，整个果实像小灯笼一样，一串串的圆锥形灯笼果挂满树冠，灯笼果未成熟时淡黄绿色，远远望去黄果满树，成熟时褐色，冬季落叶后还在树上悬挂着。

栾树在栽植时一般都做截干处理，干高根据需求定为2.5米至3.5米。种植当年冬季，在分枝点以上萌发出的枝条中，选留3至5个生长健壮且分布均匀的枝条做主枝，其余全部疏除。保留下的枝条短截留45厘米左右，第二季夏季在选定的主枝上保留6至9个芽，芽的分布方向要合理，不可交叉，且要分布均匀，由此形成侧枝。待初冬修剪时再对侧枝进行短截，短截长度50厘米左右。按此法进行修剪，3年后即可形成基本树形，以后要及时疏除干枯枝、病虫枝、内膛枝、交叉枝、徒长枝即可。