造成枣树顶端优势有多种原因，除与顶端的生长素，赤霉素含量较高有关外，还与来自根的细胞分裂素有关。而细胞分裂素的分配和运输又受顶端生长素控制。侧芽由于缺乏细胞分裂素，因而不能从相关抑制中解脱出来。

顶端优势的表现程度，因品种、树龄、树势、枝条着生角度及原来的枝、芽优劣面有显著不同。一般来讲，顶端优势幼树、旺树比成龄树和弱树强；直立枝比斜生枝强，斜生枝又比水平、下垂枝强；强枝、壮芽的顶端优势比弱枝、弱芽强。根据这个特性，在整形修剪中，就可以有目的地利用和控制枝条的顶端优势，以调节生长与结果的矛盾。