马蹄莲（Zatedeschia aethiopica）又叫水芋，慈菇花。天南星科，马蹄莲属。其花茎挺秀雅致，花苞洁白宛如马蹄，叶片翠绿缀以白斑，可谓花叶两绝。为冬春季节重要切花，可作瓶插或制成花束、花篮，盆栽则是布置厅堂．会场的理想植物。

（一）形态特征及品种

马蹄莲为多年生块茎植物。根茎肉质，形似芋头，叶基生，戟形，叶柄长，为叶片长2倍以上，下部有鞘。花茎高出叶上，挺秀雅致，观赏部分佛焰苞有白、黄、粉红等色，稍有香味，肉穗花序黄色，圆柱形，花序基部1／4长为雌花，上部为雄花，因雌雄异熟，不易自花授粉结实，须人工辅助授粉，才能结实，见图3－9。

同属植物约8种，常见栽培观赏的还有银星马蹄莲、黄花马蹄莲、红花马蹄莲等。

（二）生态习性

原产于南非开普敦，现世界各地广为栽培。根据其生育特性，分为湿地性和旱地性两类。旱地性虽然新西兰已育出杂交种，但目前世界上广为栽培的仍以湿地型居多。喜温暖、湿润及稍荫的环境，生长适温15 C～25C，冬季能耐4C低温，但OC时茎叶则易遭受冻害，故一般适于大棚或温室栽培。喜水肥，夏季温度高时休眠，自然花期3～4月，如果创造其生育适温条件，则可周年开花应市。

（三）繁殖方法