园林无水则不活，无论走进哪个园林，人们只有看到水，才会真正体会到园林之美。有水，园林就更有生机；有水，园林就更显意境。园林中的水寄托着古圣先贤的思想，也启发陶冶着后来者的心智。水是中国古典园林的灵魂。

水――生命之源，是园林艺术中不可缺少的、最富魅力的要素之一。古人称水为园林的“血液”。水景在我国古典园林中占重要地位，古今中外的园林对于水的运用非常重视，水体有着不可替代的作用。中国古典园林有着“无园不水”之说，早在三干多年前的周代，水就成为我国园林游乐的内容。水，晶莹剔透，柔媚且强韧，蕴含着深刻的哲理和无限的想象，是园林中最富有生气的因素。

摹写自然 人化自然

说到理水，需“引”水思源。古代园林，特别是大型皇家园林中的水，大多直接引自江河湖海。秦始皇建兰池宫引渭水为池，上林苑引渭水为源；宋代艮岳引景龙江之水构成雁池、大方沼、凤池等较大的水面，创造了河湖、溪涧、潭瀑等自然水态于园中；南宋宫苑引钱塘江和西湖之水。总之，园林之水大都引自大自然。

在利用自然之水造园时，盛水的池沼在其形状、理水的形态上以仿效大自然形状为主，尤其在皇家园林中，如避暑山庄的如意湖、颐和园的昆明湖等。正是对大自然的依赖，使得园林理水成为一种自然的浓缩。传统园林的理水，是对自然山水特征的概括、提炼和再现。汉武帝时建立建章宫太液池就有象征神山的一池三山景观，并一直沿袭至今成为中国园林理水的一种典型模式。这种象征手法是对自然摹写的一种升华。

今天，在较大的皇家园林中，如北京颐和园、承德避暑山庄、杭州的西湖等均可见到。在汉代上林苑昆明池中，立有石人，塑造相对而立的牛郎织女形象，其中间的池水，就象征着天河。魏晋南北朝时期，北齐建仙都苑，苑中堆有五座山，象征五岳，在五岳中间引水象征中国的长江、黄河、淮河、济水四条河流。在文人园林中，则有“一勺则江湖万里”的小中见大的象征手法，以一勺代水而微缩自然于有限的景致中。

天地之美 尽在水中

万物之色，水色最淡，却能反映出形形色色的景物，也最富于色的变化。庄子曰：“静则明，明则虚，虚则无，无则无为而无不为。”水的无形无色正是“虚”的象征。静水如一面明镜，看似虚无，却涵养着四周的美景，其周边的建筑、山石、树木乃至天空都被水含映在其中，使得人们的视线无限延伸，无形中扩大了空间，体现出水的深沉含蓄，映射出园林意境。

在北海北岸有一组佛寺建筑，台顶有乾佑阁，被形容为“倒影入水，波光荡漾，如入水晶宫阙”，正是利用自然的水面而创造的一种水中仙境的形象。计成在《园治》中用“素入镜中飞练，青来郭外环屏”，形象地点出瀑布落入湖面的清淡，远山青影入湖的沉郁。水色在景中起到点色的作用，又含有冲破沉闷的价值。

水色又是最富于变化的，宽阔的水面反映着天光云影，水中之影加强和扩大了园林空间的景致，因而产生虚实之美。“水天一色，天地融合，月光如水水如天”即是很好的诗证。古人云“水性至柔，是瀑必劲”“水性至动，是潭必静”。水，刚柔相济、动静结合，静水体现柔美，瀑水显示力量。“水滴石穿”，体现出水虽是至柔之物却能无坚不摧，表现出水是恒久力量的象征。“何必钟与竹，山水有清音”,水以其声响美为园林增添了无穷意境。在流动过程中，水与山石、河岸、植物等产生摩擦，发出各种音响如天籁一般。无锡寄畅园的“八音涧”，引无锡惠山泉水，由山的腹地经过曲折的溪涧进入寄畅园，沿着这条溪涧，使水由石上跌落于道中，产生叮叮咚咚不同的回响声，时而清浅低唱，时而婉转回环，恰如天然的琴曲。“卧石听泉”为古代文人雅士所喜，俞伯牙创名曲“高山流水”，今天听众仍能在古筝的抑扬顿挫中感受到自然山水的音响美。

山水比德

我国古典园林中特别重视寓义于物，以物比德。人们把作为审美对象的自然景物看作是品德美、精神美和人格美的一种象征。不争名利、与人为善、正直无私是对水的品德的最好诠释。老子曰：“上善若水，水利万物而不争。”他认为有道德的人，就像水那样，总是滋润着万物，顺其自然而不与人争。在古典园林中，常有许多建筑临水而建，为突出建筑的地位，大多是前部架空挑出水面，水好象是从建筑下方流出，显得含蓄深幽。这些艺术手法，暗含着水的谦和处下，从不彰显自己，甘愿处下，做建筑物的陪衬。

孔子对水的评价很高，认为水无私给予万物，能“不清以人，鲜洁以出”，洗净污浊，与人为善；水至量必平。

水的情体现在因借一年四季的天气变换，引自然的现象而产生四季的美景：春水绿如油，夏听池蛙声，秋色半江红，冬日雪挂松。“崇尚自然，师法自然”是中国园林所遵循的原则，中国园林把建筑、山水、植物有机地融为一体，模拟大自然中的美景，加工提炼，创造出与自然环境协调共生、天人合一的艺术境界。苏州沧浪亭的楹联“清风明月本无价，近水远山俱有情”的诗句，就表现出园主视己与自然浑同一体的闲适之情。“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，诗人画家们对山水的情在诗句中显现得淋漓尽致。自然界丰富多彩的水体是客观存在的物质，通过欣赏者的诗情画意，可以使水景出神入化，提升到更高的艺术境界，表现出一种掩映不住的神韵。

曲水流觞

水，因其形而彰显其美。园林之水，贵在曲折，形曲则意深。曲水流觞是中国风景园林理水的一种别具风格的形式，古代文人们聚会于曲曲弯弯的水溪旁，以羽觞盛酒其中，任其在曲溪中漂游，人们沿溪而坐，当酒杯停在谁的座旁则饮酒作诗,有作诗饮乐的意境。最典型的是王羲之在绍兴兰亭举办的邀宴，并作兰亭序流传千古。

苏州拙政园西部全园之水，好似书法中的一帖狂草，水从园的西南角之塔影亭的背后开始，曲曲弯弯一直流向中部园内大池，妙不可言。

水之意还体现出她的生机无限、孕育生命。水面植荷，生意盎然，一方面是“出淤泥而不染”的高洁情调；另一方面体现水容万物，生生不息的意境。鱼儿戏水，荷莲溢香，沙鸥翩翩，确是无限逸趣。拙政园西部、怡园等处水池内都有一定深度的水井，井水冬天温暖，可供鱼类过冬。鱼是生灵的代表，是游动的生命、延续的生机。

天地之美，园林概之；园林之美，理水载之。理水浓缩自然，有美、有德、有情、有意，大美不言，尽在理水之中。