饲料调味剂最初是指用于改善饲料适口性、增进动物食欲的添加剂。现在则是指根据不同动物在不同生长阶段的生理特性和采食习性，为改善饲料的诱食性、适口性、全面提高畜禽生产性能而添加到饲料中的—种添加剂。
调味剂根据原料组成不同分为天然类、人工合成类和复合类。天然类主要由动植物直接提取，如茴香油、甘草精、大蒜油、干乳等；人工合成类是指合成氨基酸、脂肪酸类、醛酮类，如谷氨酸钠、糖精等；复合类是由天然和人工合成原料调配而成。
味觉物质可直接作用于味蕾，使动物产生可口感觉，它分为酸、苦、甘、辛、咸五味。
酸味物质可降低胃肠道pH值，激活消化酶，抑制有害菌的作用，提高消化吸收能力。柠檬酸、乳酸等是常用的酸味物质。
甜味物质由发甜味和助甜味物质组成，是通用的调味剂，如糖蜜、甜蜜素、糖精、thaumatin等，thaumatin的甜度是蔗糖的2000倍,而且能在体内完全分解而无残留,应大力提供使用.
苦味物质能刺激消化液的分泌,也能使畜禽产生愉快感,常用的有苦味肽、生物碱等。
咸味物质：咸味通常由盐产生，Na+能和消化酶中的蛋白质的羟基结合产生咸味。常用的有食盐。
辛味物质能对舌和咽中的味觉产生机械性刺激，增加消化液的分泌，并有杀菌作用。
辅助成分有固定剂、抗氧化剂和表面活性物质。
实验证明，在犊牛、羔羊代乳品中添加调味剂可以提高它的诱食性和生长发育能力；在肉牛、肉羊的饲料中添加诱食剂可以明显提高增重和饲料转化率。