甘蔗是一种农业经济出口植物,也是病原物的寄主。商业化种植的甘蔗品种需要上千次的杂交培育、八到十年的田间测试，所以即使是常规育种也非常困难。

甘蔗的遗传转化是少有的能够增加甘蔗产量和增强抗病性的技术之一。佛罗里达大学的R.A.Gilbert和他的同事承担了“转基因甘蔗对甘蔗花叶病毒菌株E的产生抗病性的农业生产价值”项目。

甘蔗花叶病毒(SCMV)是甘蔗上的致灾病原物。利用SCMV菌株的衣壳蛋白基因的不可翻译形式转基因栽培甘蔗CP84-1198和CP80-1827，共转了386棵植株。田间测试发现，CP84-1198的转基因植株，每公顷蔗糖（TSH）吨数显著增加，SCMV病害发生较低。但在测试转基因甘蔗中仍然变异。研究者建议转基因甘蔗需要更多的田间测试，以确保所有的植株性状特征一致。