鹧鸪指的是一种鸟，其叫声婉转悠扬，鹧鸪戏是模仿鹧鸪鸟的叫声而表演的一种剧种，其演唱特点是在每句的唱腔中加入似鹧鸪鸣叫一样的拖音，具有浓郁的地方特色。有匀板、亲家斗调、悲、刨等15个曲牌。有《胭脂》、《龙宝寺》、《采茶案》、《粉红江》、《五凤岭》、《太公传》等50余部剧本。音乐伴奏以打击乐为主，并有一种特殊的乐器叫鹧鸪胡。

　　2000年4月，中国稀有剧种鹧鸪戏研讨会在上河头村召开。省、市业内人士60余人参加了会议。研讨会期间，鹧鸪剧团选出经典剧目进行了演出，博得了各级领导及戏剧行家的好评，中央电视台十一台曾播放该团演出的剧目。山东省戏剧创作室原主任邓晓川亲临观摩指导，并欣然提笔写下了“鹧鸪声腔醉八仙，交口传唱数百年，梨园丛中独一秀，今逢盛世更红艳”的赞誉。

　　鹧鸪本来是一种鸟，叫声婉转悠扬。鹧鸪戏就是模仿鹧鸪鸟的叫声而表演的一种民间稀有剧种，产生于清朝乾隆年间，已有300多年的历史。2000年4月20日，全国稀有剧种鹧鸪戏研讨会在鹧鸪戏的起源地——淄博市临淄区朱台镇的上河村召开。2006年12月，鹧鸪戏被山东省政府公布为山东省第一批非物质文化遗产。2011年6月10日，在国务院公布的第三批191项国家级非物质文化遗产名录中，鹧鸪戏榜上有名。

　　据崂山碑志载：清乾隆年间，有带发尼姑在崂山云海庵出家。在长期的修行中，从鹧鸪鸟的鸣叫中悟出了一种声腔，用来抒发自己的情感，众人听后交口称赞，在传唱过程中逐渐演变成为鹧鸪调——鹧鸪戏的雏形。为了将鹧鸪戏传承下来，该尼姑来到孙家庄(该庄后改名为上河村)，每天在槐荫树下传授此戏。孙兆初及当时的部分村民即成为第一代传人。

　　后来的鹧鸪戏传人继承了前代艺人的唱腔和表演形式，进一步更新了服装，增加了演出道具，使鹧鸪戏成为一种具有地方特色的戏种，到第四代班主孙继康时达到高峰。与淄博五音戏被并称为“姊妹剧”。新中国成立以后，鹧鸪戏有了较大的发展，出现了许多才艺俱佳的演员。到第7代传人时，重新创作和排演了十本连台戏《姜太公》等。

　　鹧鸪戏的服装、化妆、表演形式、念白等既有地方特色，又吸取了京剧精华。音乐伴奏以打击乐为主。鹧鸪戏有15个曲牌，主要剧目有《胭脂》《采茶案》《太公传》等50余部。鹧鸪戏的每一句唱腔的中间都带有拖腔，拖腔有悲调也有喜调，如同鹧鸪鸣叫，十分婉转动听。鹧鸪戏最初唱的是民间小调，后来发展成小戏种，内容以小戏为主，后来吸收了京剧等大戏的精华以后，开始排演《穆桂英征南》《太公传》等大戏，成为独具风格的品牌戏种。

　　鹧鸪戏的鹧鸪戏是非常贴近其流传地域环境的一个戏种，保持了原始自然的本色，起源于自然声音的鹧鸪戏，与京剧精华的密切融合，成为一种独具特色的戏种，对研究中国音乐、戏曲、方言、文学等方面具有重要的价值。

　　2000年，淄博市鹧鸪剧团成立。目前，该剧团年轻演员缺乏，老演员心有余而力不足，亟待传承与发展。

　　鹧鸪戏为国家级非物质文化遗产。