黑木耳属担子菌纲，木耳目的食用真菌，腐生在枯死的树木枝干上，其状扁平，形如人耳，故名木耳，也称黑木耳。新鲜的木耳为胶质，半透明、深褐色，有弹性，干燥后的木耳，其背面凸起，腹面下凹，耳体缩小，呈角质。

黑木耳含有很多干糖胶质、丰富的蛋白质、脂肪、磷、钙等，是一种高蛋白的滋补品。镜泊湖山区木耳形体大，肉质厚，味道好。爆炒，凉拌，调汤，均为佳品。它还是一味较好的中药材。《本草纲目》里记载：木耳不但营养高，还可以治疗痔疮出血，产后虚弱，风湿症，腰腿疼等病。还能健身除尘，是纺织工人必食的保健品。