松树针叶进行光合作用生成的糖类,再经过复杂的生物化学变化,在木材的薄壁细胞中形成松脂,它通过泌脂细胞壁渗入树脂道。树脂道是松树特有的结构,在木质部、针叶和初生皮层中形成 3个独立的系统。木质部的树脂道有纵生和横生两种,它们在木材中互相沟通形成树脂道系。采割松脂时,只要割伤树干外缘木质部,松脂就会通过树脂道系外流。
它的汁水是白色的组成松脂是松属树木分泌出来的树脂,刚从树干流出时,无色透明,松节油含量可达30%以上,与空气接触后,松节油逐渐挥发,加上外界水分的侵入,因而使其中的部分树脂酸呈结晶状态析出,松脂逐渐变成蜂蜜状的半流体。松脂主要由树脂酸和萜烃组成,此外还含有少量杂质和水分。
树脂酸和萜烃的含量因树种、产地、采脂方法和贮存期而异。马尾松松脂一般组成为:松香72-75%,松节油16-20%,水分4--6%,杂质0.05-0.3%。