雷州市是全国闻名的“南珠”生产基地，海水养殖珍珠历史悠久。20世纪60年代初，雷州沿海农民从人工海底采珠转向人工养殖，流沙镇人工孵化珍珠贝苗获得成功。现在，全市珍珠养殖遍及西部沿海7个乡镇，养殖场3300多个，养殖面积31000多亩。雷州珍珠产量占全国海水珍珠三分之二，年出口创汇1500多万美元。