安仁赶分社，祭药王神农，是安仁特有的民俗文化现象，它所承载的大量民俗事象、传说、故事与重新建造的神农庙、堂、殿、庵逐渐受到了社会的广泛关注，围绕其进行的学术研究及考证也日渐增多，2006年，安仁赶分社被确定为湖南省第一批非物质文化遗产名录项目。

　　安仁县是湖南省境内最早有人类活动的区域之一，迄今为止，安仁已发现两处新石器时代文化遗址。即距今约有五六千年的“神农时代”的遗址——朝阳何古山遗址和安平司遗址。

　　安仁县大部分乡镇都设有神农庙。安仁“赶分社”，最早是源自于“炎帝神农”在安仁“制耒耜奠农工基础，尝百草开医药先河”的传说。相传，神农带领8名随从来到安仁豪山，尝百草、教民耕种；上山采药、为民治病，深得人们的爱戴。人们为了纪念神农，在神农采药的地方建了九龙庵，在神农休息和吃饭的地方建了香火堂，在神农晒药的地方“南门洲”举行一年一度的春分节会，以祭祀神农“奠农工基础，开医药先河”的伟大功德。

　　从汉代开始，每当春分时节，1、民众便纷纷前往炎帝陵去祭拜炎帝。民间不少地方沿炎帝神农活动的足迹兴建了许许多多的“神农庙”，如“九龙庵”“香火堂”“药湖寺”等，以祭拜神农。

　　唐王驾有诗曰：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”说明我国在唐朝时先民就有春祈的习惯。由于安仁神农祭祀香火不断，药材交易日渐兴盛，因此“赶分社”的传统习俗逐渐流传，经久不衰，便形成了全国独有的“赶分社”民俗文化景观。

　　安仁“赶分社”兴于唐，盛于宋。这里唐代设镇，后唐置坊，宋代建县。据清同治《安仁县志》卷二“地域篇•沿革”载：自宋咸平五年（1002年），安仁迁县治于香草坪，便于县城兴建了“神农殿”，知县正式定每年“分社节”在县城“神农殿”祭祀炎帝神农，使每年“分社节”云集县城“赶分社”的人越发多了起来；康熙二十八年（1689年），时任知县陈黄永重修“神农殿”，增设“药王庙”，将“赶分社”活动纳入了官方工作议程，规范司仪，提升了“赶分社”这一民俗活动的规格，并将此作为凝聚民心、休养生息、发展生产的重要手段一直延续下来。从此，安仁人就以“春分为期，香草坪为所，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。每年春分这天，“四处商贾云集县城之洲上，竞其物以发售”，百货齐聚，人流如潮，戏班杂耍助兴添趣。文人、商人、农人各取所需，盛况空前。同时，安仁人也就有了“春日不进园，社日不下田”的禁忌（即春日进园做了事，一年背时到头；社日下田耕地，五谷歉收，粮食减产）。每年“分社节”，必须在县城“神农殿”前祀神农，读祭文、唱社戏，舞龙舞狮，放篝火，求药王神农赐福禳灾。

　　中草药是安仁“赶分社”的一个重要组成部分。炎帝神农在安仁尝百草为民治病，并教民识药治病，使采药、种药、用中草药治病的方法在民间广泛推广应用和流传下来，积淀了深厚的民间药文化底蕴。直到如今，浓厚药文化已渗透到民谣之中：“三月三，荠菜煮鸡蛋”，“一夜不眠，要吃倒水莲”，“眼珠看不清，要吃绣花针”，“两脚不稳，要吃吊马礅”。

　　每年春分前后，安仁县的人们不管远近，都会不约而同，跋山涉水，一路风尘地赶往香草坪。在熙熙攘攘、摩肩接踵的人流中，除商人外，更多的是“赶分社”的人。“赶分社”的人们几乎都要兑上几副草药，按民间土方配以鸡肉、猪脚，熬成男女老少咸宜的强身健体、益寿延年的药膳。在安仁，农民只有赶完分社，才能把心思放在一年的阳春上。因为不赶分社，就不能为解决一年的生计问题，不能做好必要的物质准备和精神准备。

　　长年累月的文化积淀，安仁“赶分社”逐渐形成了三项主要的习俗：

　　第一，祭祀。春分当天，在神农殿或药王庙举行，分官方和民间两种方式祭祀，祭祀神农求社会吉祥平安、五谷丰登，祈求生活幸福。祭祀多年来形成了一套约定俗成的程序：鸣炮、上香、打供、起乐、献谷草、供三牲、读祭文——炎黄子孙世代怀念中华世祖炎帝神农氏的浩大功德。上香、起乐、上供、献谷草者皆为古代仕女装扮，以传统乐曲伴奏。乐器以笙、箫、唢呐、锣鼓等民乐为主，贡献的物品有：草药四大盘，粮食四大盘（稻谷、黄豆、花生、小麦），猪、牛、羊三牲头。祭文由当地最高行政长官宣读。

　　第二，1。人们在参加祭祀活动之后，便聚在一起谈天说地或交流农事经验，互相祝愿新一年有个好收成。有的便分头走亲访友，拜访师长，久而久之，“赶分社”成了人们一年一度结社聚会的重要形式，有的年轻男女则利用这一难得良机到县城见面相亲，结百年之好。千百年来，每到春分，人们便不约而同，成群结队地去“赶分社”。民间艺人在人山人海之中唱社戏、演布袋戏、演皮影戏、玩杂耍、舞龙狮、踩高跷等，更增添了“赶分社”的热闹氛围。

　　第三，交易。安仁人民很早就利用“赶分社”开展物资交流、调剂余缺。“春分节”这一天（后来发展到前后三天），人们就地进行传统农具、竹木家具以及中草药材交易。大到木制风车、衣柜，小到农家犁田的藤索、晾衣的竹篙全都一应俱全。

　　1958年，“赶分社”因受“左”的干扰，规模曾一度缩小。“文革”期间，禁而不止。改革开放以来，“赶分社”对推动安仁经济的发展发挥了重要作用。近些年，安仁县秉着“古为今用、推陈出新”的原则，融合传统文化与现代文明意识，借历史的“赶分社”为源，融文化、商贸、科技为一体，以节会为支点，以中草药为杠杆，全面推动安仁经济的发展。按照这一理念，安仁县委、县政府投资重修了神农殿、石头坝草药市场，改善投资环境；宣传文化部门为深挖“赶分社”这一民俗文化资源，出版了《药都传奇》、《春分对联集锦》等神农文化专辑并创作排演了大型神话花鼓戏《药都传奇》参加全国第七届“映山红”民间戏剧节演出。

　　安仁“赶分社”有着深厚的地方文化底蕴，有着强大的生命力和影响力。时至今日，已辐射十余省、百余县乃至东南亚地区，凸显出地方传统民俗文化强大的吸引力和凝聚力。