青林寺村位于历史悠久、地理环境独特的湖北省宜昌市宜都高坝洲境内，其村名就是一个谜语。谜语，是一种在民间广为流传的口头文学艺术，青林寺谜语是青林寺人民在长期生活实践中保存和流传下来的宝贵文化财富，是祖国民间文学园地中一支绚丽多姿的艺术奇葩。青林寺村民们擅长于制谜、猜谜，痴谜成风。宜都青林寺的谜语数量丰富，约有5000则，品类繁多，物谜、事谜、字谜都有。谜语中很多具有较高的文化与艺术品位，体物入微，情思奇巧。青林寺村民对谜语十分钟爱，随时实地都能相互打谜猜迷。

　　历史传说

　　青林寺村因青林寺庙而得名。此寺庙初建于盛唐时期，扩建于明朝中叶，后毁于文革期间。

　　相传在唐代，一天，一名香客走进该寺。该寺主持梦圆和尚请求对方为大雄宝殿题字。来人称，你又不知道我是谁，凭什么给你题字呢？梦圆和尚说："我打个谜语，如果对了，就请留下墨宝。"随后，梦圆和尚又说："开天冬夏连春秋，一年四季季无头。人活百岁不足奇，而今均已九十九。"话音刚落，来人朗声大笑，当即题写"大雄宝殿"四字，并落款"季无头、九十九书"。原来，来人就是唐代大诗人李白。而梦圆和尚的谜语，谜底就是"李白"。如今，这个传说的真实性已不可考。但此后，这里的村民就爱上了猜谜语。

　　历史溯源

　　人类早期活动遗迹"长阳人"遗址，距青林寺村仅40余公里；紧邻的红花套城背溪新石器时代遗址，已有7500多年历史，均是中华民族古文化的发祥地之一。悠久的文化背景和特殊的地理条件，造就了这一方水土独特的风土人情和特有的文化氛围，积淀了数量可观的民间文学资料。伴随着人们的生活与劳作，一批诙谐、幽默、睿智的民间谜语、谜歌、谚语、故事、笑话、歇后语等，便在青林寺一带广泛流传着，再经过一代又一代的青林寺人的加工创造，变得更加丰满。在诸多民间艺术形式中，尤以谜语文化最活跃，也最受群众喜爱。可以说，在青林寺，几乎每一个人都是一位出色的民间艺术家，白须过膝的老者喜之，略带野性的村姑爱之，憨态可掬的娃娃诵之，全村上下，无论男女老幼，均是承传猜射的好手，或喻物、或抒情、或写意；或田边、或地头、或闲聊，一射一猜，有板有眼，射者尽施手段，猜者各领1。

　　文化特点

　　1、乡土气息浓郁，当地的自然资源，气候物产、风尚习俗，村民生活劳作方式及器具等，都透过谜面与谜底表现得极为鲜活生动。比如：天上乌云转转，地下红花爆烂，一条蟒蛇咬到，累死两个蛮汉。(谜底：打铁)；又如：尖尖身子白如银，论秤没有半毫分，眼睛长在0上，只认衣衫不认人。(谜底：针)

　　2、青林寺谜语数量多，约有5000则，品类繁多，物谜、事谜、字谜都有。3、谜歌全国少有。4、谜语朴实无华。它是集娱乐性、趣味性、知识性于一体的传统特色，犹如田野里的一股新风。

　　发展现状

　　上世纪末，随着清江高坝洲水电工程的开发建设，青林寺村成了主要的淹没区，青林寺附近的迁移人口已达到总人口的40％，2008年底仅存925人。随着清江水利梯级开发，淹没区和移民范围必将进一步扩大，加之新型文化消费形式的冲击，使得谜语这一民间文化现象面临消亡的危机。2000年来我国对抢救保护青林寺谜语作了不懈的努力：先后编辑出版了《青林寺谜语选》、《青林寺谜语选（续编）》、《青林寺谜浯选（精选本）》、《青林寺谜歌选》、《中国湖北青林寺谜浯村》、《婚育新风谜语选》等六部专辑；成立了青林寺谜语抢救保护组织。青林寺的谜语、谜歌已被全市中小学校列入乡土教材。2001年7月，湖北省文联在组织专家、学者反复论证后，将青林寺村命名为"湖北省青林寺谜语村"，2002年被湖北省文化厅授予"民间艺术之乡"称号；2003年被中国民协命名为"中国谜语村"。

　　传承价值

　　2000年来，青林寺谜语村落这一独特的文化现象受到全国众多学者、专家的广泛关注。青林寺谜语浓郁的乡土气息，鲜明的地方特色，对研究我国民间文学、民俗学、方志学等有重要的参考价值。其中有许多反映旧时代的事谜和物谜，不但从深度上揭示了这个峡江村落的历史演进和历史渊源，更从广度上折射出青林寺农民文化知识的提升及科学意识的闪光。乡民们在后来的制谜实践中，把自己的道德要求和做人标准融入谜语，促进了一方风气的根本好转。在青林寺，人们通过猜谜活动学习知识，认识世界。并且，谜语已经成为激发孩子们识字兴趣的重要手段，村小学也开设了专门的制谜课程。蔚然成风的猜谜活动对开启心智，加强文化熏陶所产生了积极的作用。人类一座"活态文化"的宝库，民间青林寺谜语被誉为"具有世界意义、值得我国和有关国际组织认真关注的口述和非物质性人类文化宝贵遗产"。

　　青林寺谜语为国家级非物质文化遗产。