相传木偶在汉朝时得道,鼻祖为陈平先师。于都县提线木偶戏,明末清初就在民间盛行了。当时,银坑镇汾坑村刘氏家族的合顺堂、鼎顺堂木偶戏班,活跃在于都和邻近的县乡等地,历经数百年,世代相传,至今已有十余代了。
提线木偶剧团由4——8人组成,其中有:提线艺人、司鼓、打击乐、二胡、唢呐、板胡、笛子等伴奏人员。木偶人物分老、中、青三种,共有各种木偶人18至38尊。里面有老生又有小生,既有文官也有武官,还有平民百姓;既有老旦又有花旦和小旦或称青衣;更有丑旦,俗称丑角,又号“三花子”。
木偶戏演出,先装台,再开锣,然后请八仙,此时东家要向艺人包红包,以示谢礼。然后点剧目再开演。每场演出至少两小时,一天一般演二至三场,木偶提线人,每天收入350——540元,其余人员一、二百元一天不等。
木偶人一般由艺人自己做,用樟木雕刻,丑角用篾子编肢体,然后点光。木偶人衣服也是自己裁剪缝制,包括头饰、道具等等。
随着社会的不断发展,现在看木偶戏的人大大减少了,演出市场逐渐萎缩,木偶艺人也后继乏人。这朵悠久的民间艺术之花面临凋谢之困境,亟待扶持抢救,以焕发青春之活力。