许逊,净明教祖,少好道术,二十六岁师事西安道士吴猛。后又与地理学家郭璞结为好友,遍求名山胜地,得逍遥山下金氏桐园为栖身修道之地。并以“忠、孝、仁、慈、忍、慎、勤、俭”为垂世八宝。晋宁康二年(374年),农历八月初一,许逊德满功成,全家四十二口连同鸡犬拔宅飞升。后世人们在其飞升之处始建“许仙祠”,尊其为“江西福主”,并定其飞升之日为朝仙之祭,相沿至今已有1600余年,这就是西山万寿宫庙会之原由。
西山万寿宫庙会分为两个内容:
一是庙会朝圣。
每年仲秋八月初一晨旦开朝,各地万寿宫都要接受四方人士拜谒,全省信民结成香社或举家前来朝拜,每一队伍前都有一面写着“万寿进香”的特制旌旗,紧跟着一位背着竹龙的信徒。一路上敲锣打鼓,奏乐鸣号,众人入宫后,三步一拜,九步一跪,齐到殿前,陈敬供品,默念心愿,祈求“福星”恩赐,焚香炉中,香烟袅袅,西山脚下,炮声喧天,这期间白日庙会商贾云集,夜晚戏班登台演剧。
二是游神赛会。
西山万寿宫每逢春节或许逊诞辰之日,便要举行游神赛会。一般主持者先期进宫献香,拜请许真君出驾。游神队伍用轿抬着真君神像,锣鼓乐队导前,浩浩荡荡,向全镇各街各巷1,所到之处,居民鞭炮送接,围观人群欢欣鼓舞,随后道人抬一个箩筐,接受各户红包。
万寿宫文化是赣文化的典型代表,而万寿宫文化主要精粹是许真君的忠孝伦理文化。千百年来,许真君在江西民间享有崇高虔诚的信仰,西山万寿宫作为净明道的唯一祖庭,在海内外千余座万寿宫中地位尊崇,享誉全球道界。参加庙会的人员来自于江西省各县市,其中南昌县、新建县、樟树市、丰城市和高安市的人员居多;不少祖籍是江西的外省人员也来参加,以湖南、湖北、贵州、云南和四川的人员最盛。每年来参加庙会的人数多达五十万人以上。西山万寿宫文化为省级非物质文化遗产。