水城位于武定县的西北部，距县城50余公里，是插甸镇的一个山区村委会。当地群众勤劳朴实、文明善良、团结和睦，善于发挥自己的聪明才智，自古以来就习惯以唱小调的方式赞美美好新生活、表达情感、相互鼓励。水城小调，以七字为一句、四句为一调，第一、二、四句最后一字讲求押韵。调子通俗易懂、比喻生动、富有创意。

　　按演唱的地点和场合不同，水城小调可分为红调、白调、喜调、赞调、情调等。红调在娶亲嫁女的几天日子里，前来做客的三亲六戚会围坐在一起，不分男女老少一起唱，如“小小火塘四四方，三亲四戚坐四旁；高高兴兴把事办，赢得主人喜洋洋”。白调在去世的人出殡后的几天里唱，唱调时间一般在晚上，三亲六戚围坐在主人周围，以唱调的形式安慰和鼓励，如“高山砍柴木楂飞，木楂飞过堆柴堆；主人有事大家帮，不用请来不用推”；又如“石榴开花叶子青，亲人离去莫伤心；生老病死很自然，肯请主人要宽心”等等。喜调多在重大节日、起房建屋、乔迁等喜庆的日子里唱，歌颂美好生活、给予亲戚和村邻美好祝愿，如“大河涨水沙浪沙，平出沙田种茭瓜；勤劳人民会富裕，带头致富人人夸”；“勤劳之人迁新家，三亲六戚要学他；美好生活人向往，不用嫉妒不用夸”等等。赞调随时随地可唱，比如遇见三个女同志你想夸赞她们时，便可唱道：“隔河看见花一丛，花多叶少笑融融；当阳那朵最鲜艳，背阴两朵花也红”。这样一来三个女同志都被你称赞了。唱情调有特定的时间和场合，要与不同辈份的人分开，多以谈情说爱、表姊妹嬉戏、与外界男女之间逗乐时唱。如“大田栽秧秧把稀，抓把秧把打秧鸡；打着秧鸡得肉吃，打着小妹做夫妻”。

　　按唱腔的不同，水城小调可分为唉哟腔、哩哩腔、那哟腔等。唉哟腔，以唉哟、哟唉作唱腔，对调子进行修饰，如“小小火塘们唉哟四四方了们哟唉，三亲四戚哟坐四旁了哟唉；高高兴兴们唉哟把事办了么哟唉，赢得主人哟喜洋洋了哟唉”。哩哩腔以啊哩哩、啊哩哩作唱腔，如“小小火塘啊哩哩啊哩哩四四方了吗啊哩哩，三亲四戚啊哩哩啊哩哩坐四旁了吗啊哩哩；高高兴兴啊哩哩啊哩哩把事办了吗啊哩哩，赢得主人啊哩哩啊哩哩喜洋洋了吗啊哩哩”。那呀腔以那个、呀作唱腔，如“石榴那个开花叶子呀的青，亲人那个离去莫伤呀的心；生老那个病死很自呀的然，肯请那个主人要宽呀的心”。何利平