从唐宋时代开始，定光佛信仰就在沙县民间流行。据地方史志记载，定光佛为地方保护神，受百姓崇拜已经有上千年的历史。据《临汀志》与《舆地纪胜》等记载，民间传说定光佛俗名郑自严，来自泉州同安县。郑自严乐善好施，有求必应，深受民众崇敬。

　　从唐宋开始，沙县淘金山、洞天岩一带的佛寺，均供奉定光佛，民间信仰盛行。据佛教经典载，定光佛又名锭光佛，梵名提洹羯佛。据传，锭光佛出生时，身边有许多灯，故名燃灯太子，成佛后称燃灯佛，即锭光佛，民间简写为定光佛。

　　按佛教传统，每年有三个纪念定光佛（即燃灯佛）的日子：农历正月十二为定光佛的诞生日；农历三月二十七为燃灯太子（定光佛）的出家日；农历八月二十二为燃灯太子（定光佛）的成道日。这三个日子在民间都视为定光佛的诞辰日，沙县民众和佛教僧众都会在这些日子举办法会。

　　民间传说定光佛的主要事迹有：祷雨救旱、驯服野兽、活泉止水、治河护航、赐嗣送子、避免战祸等。这些事迹正是客家先民们艰苦创业的真实写照。如今，定光佛信仰在沙县、闽西北及赣南、粤东，特别闽台客家聚居地区都有一定影响。沙县定光佛信俗为省级非物质文化遗产。