通海洞经音乐始于清康熙晚期至乾隆年间，最早为“朝山会”，之后是“桂香会”，当时就十分兴盛，曾有“冠冕南州”之誉称。清同治、光绪至民国时期，又先后出现了五圣会、同文会、圣文学、振文学、兴文学、崇圣学、妙善学等十多个洞经会乐社组织，一些乡镇也有若干类似的组织。1943年后，通海出现了云南第一个女子洞经乐社——妙善学。其时，惟文人学士、书香门第人家才可进入洞经会，由洞经会不定期举办“经生班”、“乐生班”，培训学子。过去在通海，官绅文士及中上等富庶阶层之家，都以能参加洞经会（社）或直接参与谈唱演奏洞经音乐为荣。也有世代相传的洞经音乐世家乐人。

　　通海洞经音乐曲调典雅，旋律优美，节奏鲜明，飘逸空灵，分为“经曲”（演唱1诗赞的曲调）和“曲牌”（纯器乐曲）两大类，至今尚保存着完整的曲调47曲。1曲先以《大洞仙经》等道家1演唱，后逐渐改填唐诗宋词，并借曲牌名以冠之，如“一江风”、“蓬莱宫”、“小桃红”、“新荷叶”、“河南怨”、“功课”、“仙家乐”、“老羊调”等。2000年，通海县成立了“通海古乐团”，演出极受欢迎。2002年4月和8月，分别赴大理和蒙自参加“中国大理洞经音乐邀请赛”和“云南省蒙自洞经音乐邀请赛”，均获得云南省第一名，同时制作《古乐流韵》光盘发行。通海洞经音乐为省级非物质文化遗产。