四股弦，又名四根弦、二夹弦、五腔弦、武强弦、五调弦，是河北省地方戏稀有剧种之一。在民间俚曲的基础上，不断取长补短，并吸收乱弹、京剧、河北梆子等剧种的营养，逐渐演变成今天的四股弦。四股弦从诞生到现在已有近200年历史，四股弦在内容上，起初大多是反映民间家庭生活的小戏，后逐渐转变为演出历史传统戏和连台本大戏。其唱腔悠长、流畅、委婉，语言含蓄、幽默、通俗。唱词多为七字，传统伴奏乐器为四股弦琴胡，其他文武场乐器与河北梆子乐器相同。
四股弦剧目有200多出，其兴盛时期和复兴时期著名演员有郭素娥、尹秀珍、董小苓、王海棠、马凤云、张春山、马凤仙等，尤其是马凤仙影响最大。
四股弦在邢台、山西都曾产生过巨大轰动效应，它的足迹遍及京、津、鲁、豫、陕、晋等地。代表性剧目有《刘金定下南唐》、《贺后骂殿》、《二进宫》、《坐楼杀惜》等。邢台市四股弦剧团是演出该剧目的专业团体，现有演员40余人，剧目30余出。
四股弦又名四根弦、二夹弦、五腔调、武强调、五调腔，流行于河北南部，河南东北部、北部以及山东西南部、西部地区。
四股弦源于山东省菏泽(曹州)一带。最早是以民间的花鼓丁香发展而成的。清道光十八年(1838)，山东省一位民间艺人齐大牙，由临清过卫运河到河北威县讨饭，因会拉四股弦，便与秧歌艺人王不当、刘开庆(绰号二光棍，鼓师)相结合，于道光二十一年，在威县梨园屯(一说章台村)，创建了河北省第一个四股弦子弟班。这时，四股弦仍是玩会性质，只有会友，没有职业艺人。遇有婚丧或会期，互用请帖相邀，前往演出。该剧种服装、道具也很简陋，只有一身褶子，一件官衣，一顶纱帽，两件布衣，脸上涂点粉，点点胭脂，束个围裙即可演出。演出时，大伙围桌而唱，伴以简单的动作，俗称“罗圈戏”或“坐板凳头”。演出剧目，多是家庭生活小戏，如《转柳树》、《拴娃娃》、《城门洞》、《王小赶脚》等，尚无唱“庙会戏”和“青苗戏”的资格。
王不当的徒弟王玉堂继承师业，与罗九、夏大水(盲艺人，琴师)于清同治九年(1870)在巨鹿县王虎寨办四股弦娃娃班，班主王玉堂。他们吸收河北梆子、乱弹、京剧等艺术手段，聘请河北梆子名艺人吴永顺(艺名小茶壶，老生)与乱弹艺人一声雷(架子花脸，本名不详)，传授了《杨金花夺印》、《西洋国》、《西岐州》、《清查府》等，使四股弦始有袍带戏，并日趋成熟。嗣后，该班便在巨鹿、邢台、沙河、永年等农村演出。但这时仍是秧歌、四股弦两开腔。
光绪三十年(1904)艺人张平欣带一班四股弦，由顺德府(邢台)流入河南彰德府(安阳)、林县、清丰、南乐等城镇，并在河南省乡间授艺。从此，四股弦分成南北两支，并开始由农村逐渐向城市移动。剧目也由“三小”(小生、小旦、小丑)戏，向袍带戏发展，不少艺人在唱功上出了名，如郝春宝(艺名鲜黄瓜)、张春山(艺名盖九州)、马风云(三掌班)、董朝凤、王福学、康玉西等。
民国十二年(1923)，女演员郭素娥在河南省开州(濮阳)加入莱新清四股弦班。她十八岁学艺，一年后粉墨登场，以《探地穴》中的女花脸钟春花在永年、南和著称。约七年后，尹秀珍、董小苓、王海棠、马凤仙等先后加入马风云四股弦班，使这一剧种结束了男扮女装的历史。至今，邢台、沙河、永年、鸡泽一带，还流传着：“不锄地，不浇园，也要去看四股弦”的民谣。
1937年，日军侵华，民不聊生，大批四股弦班社纷纷解体，艺人多弃业改行，仅存有马凤云班。
1947年8月，中国0领导的冀南四分区宣传部在南宫接管了马凤云四股弦班，由马凤云、马凤仙任副团长，人民政府派一名指导员抓思想政治工作，并命名该团为“冀南行署利群剧团”。尹秀珍、董朝凤等则另立班社，归平乡县政府领导，取名为“平乡县利民剧团”。这两个剧团，经常在邢台、沙河、平乡、鸡泽、肥乡、广平、邯郸、石家庄等地活动。中华人民共和国成立以后，四股弦在表演艺术、音乐唱腔、服装道具，以及培育青年演员等方面，均有很大发展和提高。1954年，河北省第一届戏曲观摩大会演出时，利群四股弦剧团以整理、改编的《贺后骂殿》和《刘金定灌药》，分别获表演奖和演员奖。
1958年4月，省文化局戏曲研究室，挖掘记录四股弦剧目二百余出(后从中筛选优秀剧目六十余本，由天津百花文艺出版社出版)。同年，邢台地区文化局还为四股弦开办戏校，招收学员三十余人。
四股弦主要演员有：马凤仙(青衣)、郭宝玉(小生兼须生)、张兰香(闺门旦)、康玉西(老生)、郭忠义(黑净)、王少先(黑净)等。
1967年8月，在“0”中，所有职业性的四股弦剧团，皆被遣散，无一幸存。直到1978年戏曲传统剧目重新开放时，邢台地区部分县(市)才有业余四股弦剧团活动，专业剧团至今未能恢复。
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