涪陵地区介于东经106°56'—107°43'，北纬29°21'—30°01'之间。地形以低山浅丘为主，属于亚热带季风气候，四季分明，气候温和，年降水量约1072毫米。该地区独特的自然环境适宜青菜头大面积的种植，涪陵地区青菜头种植面积占全国青菜头种植面积的43.20%，是中国规模最大、最集中的榨菜产区，获得中国“榨菜之乡”的美誉。涪陵地区青菜头在9月播种，10月移栽，在涪陵地区最冷的4℃—5℃和大雾环境下生长，形成了青菜头致密的组织结构，铸就了涪陵榨菜特有的嫩脆品质。

榨菜起源于涪陵。据原涪陵州志《涪州志》记载：清光绪二十四年（1898年），涪陵县城郊（现涪陵城区洗墨路）商人邱寿安将涪陵青菜头“风干脱水”加盐腌制，经榨压除去卤水（盐水），拌上香料，装入陶坛，密封存放，当年送一坛在湖北宜昌开“荣生昌”酱园店的弟弟邱汉章，邱汉章在一次宴会上将哥哥邱寿安送与的榨菜让客人品尝，客人们倍觉可口，其风味“嫩、脆、鲜、香”，为其他任何咸菜所不及，争相订货。
    1899年，邱寿安专设作坊加工，扩大生产，并按其加工工艺过程将其命名为“榨菜”（意即“经盐腌榨制过的咸菜”）。“榨菜”一词从此诞生，这是“涪陵榨菜”之名的起源。
涪陵榨菜从诞生至清宣统元年（1909年）的10余年间，一直为邱家独家生产经营，直到宣统二年（1910年），其生产工艺才被泄漏并迅速传开，后逐渐形成一大行业，历久不衰。

1931年，涪陵的榨菜加工厂（户）已达100余家。

1940年，涪陵榨菜产量首次突破20万担，其销售市场已形成以上海、武汉为中心辐射南北，并以转销形式出口至香港、南洋群岛等地。
    1949年后，随着市场发展的需要和人们对榨菜的喜爱，涪陵榨菜得到了较快发展，生产规模、销售市场日益扩大，影响与日俱增。
    1953年，涪陵榨菜被国家纳入二类物资管理，由中商部直接计划调拨，成为定量供应各省、市、自治区以及军需、出口的主要商品。
    1959年和1978年，中商部、全国供销合作总社先后两次在涪陵举办全国青菜头种植、榨菜加工培训班，并从涪陵抽派技术人员到全国各地指导生产，大力发展。从此，榨菜逐渐传到中国各省、市、自治区一些地方。  
    1995年3月，涪陵被国家命名为“中国榨菜之乡”；
    2003年，涪陵被国家授予“全国果蔬十强区（市、县）”和“全国农产品深加工十强区（市、县）”；
    2005年，“涪陵榨菜”通过国家质检总局原产地域产品保护审定。
    2008年6月，“榨菜传统制作技艺·涪陵榨菜传统制作技艺”被国务院列为“国家级非物质文化遗产”保护名录；
    2013年，“涪陵榨菜”被中国农产品区域公用品牌价值评估课题组评估认定其品牌价值为125.32亿元。
    2014年，“涪陵榨菜”被中国农产品区域公用品牌价值评估课题组评估认定其品牌价值为132.93亿元。
    2017年，“涪陵榨菜”荣获“2017年中国百强农产品区域公用品牌”称号。 

生产流程
原材料与设备
（一）原材料
榨菜的主要原材料是青菜头、盐、辣椒和辅助香料等。
青菜头俗名生货。一般年景，境内所产历来自给有余，还可供丰都、长寿、洛碛等地加工，以及运销重庆供市民鲜食。民国时期，厂商于头年交订金买期货，或于加工季节直接收购。20年代，有专事生货交易者，买卖双方由辛力（经纪人）作成，每万斤由双方各给佣金1元（银元）。1952年以后由供销社收购。青菜头的规格，30年代已定肥大、质嫩、性脆者为上品，空花、瘦长、皮老、筋多为劣货。50年代起供销社收购规定：“冒顶”（未抽薹前）砍菜，切掉老根，上齐菜心，去叶无“鹦哥嘴”和菜匙，个重在125克以上的优良品种为合格菜；凡淘汰劣种及65 至125克的良种菜且剔修合格者作小菜（次级品）收购。菜盐历来以四川自流井粗粒井盐为主。抗日战争期中，川盐实行统制配给，腌菜用盐按省政府规定，由榨菜同业公会向涪陵盐务局申请核定供应。但手续苛繁，盐局可任意核减，或不按时供给，加工户到时须用，不得不在黑市购买，每到春季涪陵常闹盐荒。涪陵解放后，盐运部门预作安排，先向食盐生产部门订货，专门加工粗粒洁白卫生盐，保证及时供应。1953年全县供就菜盐1270吨，1966年3200吨，1983年达到1.4万吨。
辣椒和花椒、胡椒等辅助香料的配方、采购、加工，民国年间由加工户自行决定。辣椒能提味、防腐、着色，是传统榨菜加工必不可少的原料。民国24年以前一般多用万县、石柱椒（俗称下河辣椒），成本低，但色泽欠鲜艳；以后，购成都椒（上河辣椒），色泽鲜红，久贮不变。1953年，建涪陵县辣椒厂统一采购优质椒，统一加工辣椒粉和辅助香料粉。
（二）设备
有厂外、厂内之别。厂外主要是菜架，厂内有腌菜池、工场、仓库和加工、运输工具。
1.菜架 鲜青菜头的脱水处理，在榨菜商业加工之初， 是将菜头挂在屋椽下、屋外树枝上或树间牵扯的绳索上，让其晾风自然脱水。民国元年以后，由于加工量增大，有人开始在长江边搭菜架晾菜，此法一直沿用至今。
搭架方法：用两根长七八米、直径10至20厘米的圆木条（俗名菜檩子），上部用竹篾绳捆绑成十字形，立于地上，谓之一槎。每隔数尺远复立一槎。一般20槎为一架。槎与槎间以大篾绷拉固定；菜架两端（俗名马尾）须设木桩、石桩等固定物，以绳将架系牢。槎间坡面从上到下每隔十五六厘米绷一道小篾绳（俗名纤藤），绳上即可挂菜串。每槎间可晾菜1.25吨。搭多少菜架，视加工量而定。晾菜结束后，拆下的圆木条、篾绳妥为保存，来年还可以继续使用。
2.菜池，腌菜设备最初为瓦缸、大木桶（俗名黄桶）。后因腌制量增大，约民国17年前后改用菜池，工效大大提高；初用三合土筑成，后改用水泥制作，一般长宽三四米，深2.7米。
3.机具，传统的榨菜加工基本上是人工操作，仅有竹筐、铁扒等简单工具。1959年，原涪陵县榨菜生产部门开始研究试制辣椒切碎机、穿菜针、起池绞车、淘洗机、拌机、夹坛车等21种加工机具，但由于研制尚未完善即行普遍推广，造成不少浪费和损失。70年代，有条件的加工厂修建厂内外车道，采用机械运输。1973年，北岩寺、东方红、韩家沱菜厂试行“三机一化”（踩池、起池、 淘洗机和车子化），以后陆续推广到国营菜厂和部分社办菜厂。1977 年韩家沱菜厂试用拌料机和气动装坛机，实现“五机一化”。由于机械材料耐腐蚀问题未解决，至1985年，涪陵榨菜加工的机械化程度仍不高。
加工工艺
民国初期，榨菜加工已打开独家经营的局面，群商蜂起，争相仿制，竞争激烈。各地厂商围绕提高工效，降低成本，保持质量，不断改进和革新工艺。至20世纪30年代初期，主产品的生产，从原料到成品一般要经过13道工序，即选择菜头、菜头切块、搭菜架、穿菜、晾菜、第一次盐腌、第二次盐腌、淘洗、榨除盐液、挑菜筋、第三次盐腌并加辣椒香料、装坛、封坛口。30年代以后合并为10道工序，即选菜、晾菜、下架、腌制、修剪、淘洗 、拌料、装坛、封口。 每道工序各有一定的操作规程和半成品质量标准，随着设备、原材料、技术手段等条件的改变和进步，以及产品规格、质量要求的不同，工序发生相应的调整和改变。
70年代开始对主产品进行改进和深度加工，如生产盐渍菜头、小坛和小罐装的菜丝（片）、直接腌制（不经风脱水）压榨制成的榨菜罐头等。小容器包装的低盐和怪味、广味、鱼香等风味的榨菜制品开始出现，但还未能大批量生产。80年代初期，小包装榨菜生产技术开始在涪陵全面推广。
产品包装
榨菜成品历来用土陶坛包装，经严密封口后，让榨菜在坛中发酵，味道更加鲜美并耐贮，一般可贮存半年至一年。清末还无专用菜坛，借用重庆老酒坛包装。民国初期开始在重庆鸡冠石窑厂定制菜坛，民国8年在县境深沱萧家湾窑厂烧制，菜坛形状、容量基本定型。以后长江和乌江沿岸窑厂增多。菜坛用量，全县年数万至十余万个。民国20年左右，每个菜坛约值0.18元（银元）。50年代，涪陵县建有几个陶器厂，主产菜坛。1951年每个约值2.5千克中熟米；80年代初，每个1.87元（人民币）。
陶坛装菜后外面还要套上竹络，竹络有保护陶坛和方便搬运的作用。竹络由县境产竹区农民加工出售。干竹络每个重2千克，30年代值5分（银元），1951年值0.1元，1983年值0.83元。
综合利用
茎瘤芥全身都是宝，可以综合加工利用。20年代已重视利用瘤芥以外的副产物，如制干菜尖和干菜叶，供扎坛口用；用腌制后的菜水盐液熬制出味道鲜美的榨菜酱油。后来，将挑剥出来的盐菜筋也利用起来，经整理加工后用来塞坛口；将嫩菜皮、菜耳制成廉价菜以供饮食业熬汤等。

质量规格

（一）成品规格
60年代以前的榨菜为块状咸辣味（川味）产品，土陶坛包装，每坛各时期重量不一。清末每坛净重约20千克，民国初期每坛20至25千克，民国8年每坛30至35千克，后又有50千克的大坛，但一般重量为31.25千克。坛和竹络皮重5.5至6千克。50年代中期以后每坛菜净重有40、25、15千克装3种。
尽管30年代初期的实业界已有改革榨菜花色品种和包装和合理建议，但当时有种种原因终未普遍付诸实现。50年代的榨菜有大块和小块两个等级，进行分别包装。60年代始有质量标准不同的一、二、三级菜之分。一级菜供出口和军需。1964年开始按专门标准生产出口菜。
1975年开始在韩家沱菜厂生产丝、片、丁、碎等形状，塑料袋、玻璃瓶、陶瓷杯等包装形式，50、100、500、2500克各量的产品，但由于密封、杀菌、配料等问题未完全过关，一时未能大批量生产。
1981年，采用一种新的保鲜方法，使无毒塑料袋方便榨菜的小包装技术有了进一步发展，并生产出五香、鱼香、鲜味、怪味、爽口等风味的产品。
1985年开始在个别外销地开展深加工，使各类小包装产品能在远离产地的市场上销售。
（二）质量改进
初期的榨菜，基本上全属切块，大小不均匀，辣椒粉粒较粗，颜色较暗，“其貌”不扬。但菜块柔软、香味甚浓，耐久贮。
20年代末，开始对菜块进行修剪，讲求外形美观。30年代中期开始注重购圆形菜头，划块亦讲究整齐，大小块予以分别装坛。
1953年开始对辣椒去蒂去籽，以64孔罗底过筛，由于辣椒粉变细，拌出来的菜颜色更鲜艳。
1964年应外商要求，在对出口菜修剪时，增修“团鱼边”一项，使菜块外形质量进一步提高。1974年，对腌制后的菜坯进行整形分级，按一、二、三级和小菜、碎菜分别包装，质量要求趋于严格。1979年，开始制作不划块的全形菜，以鲜菜头个重150至350克为合格。次年，种植上普遍推行良种和密植，为提高全形菜的加工率打下了基础。
1980年和1982年，四川省先后制定了出口菜和内销菜的质量标准，使榨菜的生产和质量改进有了更明确的目标。1985年6月， 国家标准局正式颁布坛榨菜的国家质量标准（GB6094—85）。同年，原涪陵地区标准局发布袋装方便榨菜的质量标准（川Q/涪236—85）。
（三）质量检验
1952年以前，所有出县产品均须由榨菜同业公会认可，开具证明。1952年，县设榨菜成品检验委员会，经检验不合标准者，禁止运销。1955年以后由国营公司组织检质定级小组，到厂按批抽样，集中地评定。1976年后，社办厂产品也分批抽样，送到国营厂一同检验。1980年以后，出口榨菜由重庆商品检验局检验。1984年，除出口菜外，由市标准计量局榨菜质量监督检验站统一检验。各时期具体检验情况如下：
30年代的产品鉴定（俗名辨货）全凭感官，且标准不严。熟货（成品）以味正质嫩香气浓厚者为上品，味酸质老而柔软、香气清淡者为下品。
1952年以后，在总结历史经验的基础上，详拟标准细则若干，但是仍以感官认定。至1983年始有感官与仪器化验的配合检验。直觉感官主要是观形、辨色、品味、审质、嗅味。参与检验人员工作前须不吃辛辣和有刺激性的食物，保持感觉灵敏。仪器化验主要是对抽样样品进行含水量、含盐量和总酸量的测定。再加上抽样检验出来的块形块重及肉质的合格率和表里缺陷（即菜块有无烂点、糖心、空花、棉花包等情况）的多少，逐一按超过正常质量标准的多少记分， 超标多则分多，符合标准右少超标则分少。然后按总分多少定级，不足5分为一级菜， 超过5分降一级，超过10分降二级，直至降为等外级。
检质定级后，出厂时还要经县（市）检验小组会同销地采购员检质测重，发给合格证后方能调运。

发展现状
各式品牌的涪陵榨菜远销全国各大、中城市市场，并出口到日本、新加坡、韩国、欧美、俄罗斯、南非等二十多个国家和地区。
榨菜之乡
到2003年，涪陵区青菜头种植面积为32万亩，产量56万吨，产销成品榨菜20万吨，实现产业总收入12亿元，创汇1000万美元，利税1.5亿元。涪陵区有榨菜生产企业近200家，其中方便榨菜企业120家，有榨菜原料加工户近2万户，年榨菜综合加工能力在30万吨以上，是中国榨菜的最大产销区。1995年3月，涪陵被国家命名为“中国榨菜之乡”；2003年，涪陵区又被评为全国“果蔬十强区（市，县）”和 “农产品深加工十强区（市、县）”。
规模化种植
涪陵区青菜头种植种植涉及30余个乡、镇、街道16万农户60万菜农，形成了区域化布局，集中成片产业带，“涪丰14”、“永安小叶”、“涪杂一号”良种普及率达95%以上，是全国榨菜原料最大优质产区。
产业化经营。涪陵榨菜实现了合同种植、订单生产，形成了企业、加工大户、菜农紧密结合的榨菜加工三级网络，建立完善了“企业+基地（加工大户）+农户”的风险利益共担共享的产业化经营机制。1家产业公司被授予“全国农业产业化龙头企业”，5家公司被分别授予市、区级“农业产业化龙头企业”。
现代化生产
涪陵榨菜企业通过迁建技改，基本生产条件得到了极大的改善和提高。榨菜生产实现了淘洗、切块、压榨脱盐脱水、无菌包装、高温杀菌的自动化、现代化，生产设备设备设施处于国内外同行业领先水平，正逐渐向现代化食品工业转变。
规范化管理
涪陵榨菜企业在大力引进先进设备、工艺改造传统生产的同时，特别注重产品质量，从原料加工直至产品出厂，都严格执行GH/T1011《榨菜》、GH/T1012《方便榨菜》标准的工艺工序和质量要求，对生产全过程进行质量监控，实现了规范化管理，10余户企业通过了ISO9001、9002质量体系认证。
系列化产品
涪陵榨菜历经百年发展，形成了坛装、软袋小包装、听瓶盒装三大包装系列上百个品种。全形、丝、块、片、颗粒、酱以及鲜味、爽口、麻辣、广味、五香、保健和其它食品配制的新品种、新风味。 

相关研究
研究队伍
20世纪30至40年代，涪陵县建设科农场、县立乡村师范农事部、县农业改进所间或有科技人员进行榨菜栽种密度、施肥、收获、加工等方面的试验和研究。
1953年，原西南农林部责成西南农业科学研究所、西南农学院、江津园艺站和涪陵县农技站共同组成榨菜工作组，深入涪陵、丰都等主产区总结民间生产经验，收集和整理品种资料，并对其生物学特性和栽培技术等进行研究。其后，榨菜工作组的领导体制虽有改变，但工作一直持续到1957年。
1959年，原涪陵专区农科所（驻原涪陵县世忠乡）成立后，设有专职农业科技人员对茎用芥菜（主要是茎瘤芥）进行研究。
1981年1月1日，涪陵榨菜研究所成立，隶涪陵地区供销社，以城西东方红榨菜厂作实验基地。
1982年1月5日，涪陵榨菜研会经两年多筹备正式成立，有会员69人。该会吸收热爱榨菜事业并具有一定榨菜生产知识的科技工作者、干部职工和菜农为会员，是一个学术性与科普性相结合的科技团体，受县榨菜公司和县科协双重领导，下设栽培、加工工艺、加工机具、经营管理等4个研究小组， 分别承担相应的科研课题。
原料和栽培
民国21年《涪陵县立乡村师范学校一览. 本校实施报告》中所载《榨菜》一文，是最早对榨菜（原料）生态、种植、加工进行详细记载的科技文献，并认为榨菜（原料）是普通青菜的变种。
民国23年《四川农业》第一卷第二期刊载余必达撰写的《四川榨菜之栽培和调制》，这是他在涪陵县立乡村师范党校指导学生进行种菜、加工、实验和产地进行较长时间考察的成果。
民国25年1月，国立四川大学农学院毛宗良教授到涪陵考察榨菜，认为涪陵榨菜（原料）是芥菜的变种，将其命名为：Brassica Juncea coss Varbulbifera Mao.。回校后作了学术报告，同年在《园艺月刊》第二期发表《四川涪陵的榨菜》一文。
民国28年起，由西南农学院等单位组成的榨菜工作驵对榨菜（原料）的生态、品种栽培进行研究，并对威胁最大“毒素病”等进行试验研究。
1961年8月，由中共涪陵地委多种经营领导小组主编（何裕文执笔）的《涪陵榨菜》一书由四川人民出版社出版。
1965年，国家科委将榨菜研究弄为国家科研项目下达给西南农学院。同年，在原搜集标本资料的基础上，发现和鉴定了良种——蔺市草腰子。70年代初期开始推广蔺市草腰子，至1978年，涪陵地区栽种面积已达4.6万亩，并为河南、山东、广西、湖南等省引种，亦表现良好。
70年代，涪陵地区农科所在提纯复壮“蔺市草腰子”的过程，采用单株系选法，获得了新的高产株系和杂交品系,以及由“三转子”选育的耐病品种“63001”。
1974年，李新予从1954年开始进行的茎瘤芥病毒病研究获得成果，总结出“茎瘤芥病毒流行程度测报法”。1975年，陈材林等根据榨菜全形加工质量要求，经过三年探索，总结出茎瘤芥栽培“六改”技术方案，1978年在涪陵县大面积试行。因该成果获得显著经济效益，于1979年获省科技成果三等奖，后又获涪陵地区科技成果推广一等奖。
1982年以后，涪陵地区农科所、重庆市农科所对芥菜品种资源进行深入鉴定研究，至1983年已取得一些重要成果，其中包括对榨菜（原料）植物学汉文名称的确认。 [10] 
加工和营养
民国23年，涪陵县建设科农场内除试验种植外，也曾进行过加工工艺的改进研究和榨菜制罐头的试验研究，取得了一些初步成果，并进行推广，但效果甚微。
民国34年，匡盾曾在《四川经济季刊》第三期撰文论述涪陵榨菜加工工艺改革。
1958年，利用榨菜脱水原理，对小白菜、萝卜、苤蓝、黄瓜等十余种家种和野生蔬菜进行综合加工实验，获得成功。
1959年开展技术革新运动，曾研究试制辣椒切碎机等21种工具，但成功的不多。
1960年，在西南农学院园艺系教师刘兴恕的指导下，对榨菜进行热风脱水实验，方法可行，但成本过高，当时无推广价值而停止。
1973年，在参观浙江省榨菜加工机械化的启发下，设计试制踩池、淘洗、起池加工机具获得成功。后部分厂进行推广，并于1975年建立榨菜机具修造厂，集中制造机具，后因机具材料不耐食盐腐蚀，致使加工成本增大，该厂于1980年停产。
1977年，开始研制全国第一条榨菜机械加工生产线。该项目由四川供销合作社下达，原涪陵地区土产站牵头，地区新兴陶器厂、广播器材厂、海陵内燃机配件厂研制自控气动装坛机，菜厂等单位负责改进踩池、起池、淘洗机，并定型生产。1978年春，韩家沱菜厂的加工生产实现“五机一化”，全国榨菜机具改革现场会于此召开，并由峨眉电影制片厂摄制了科教片——《科技新花第十号》。
1981年，历经6年试验的聚乙烯复合塑料薄膜包装技术获得突破性进展， 开始批量生产袋装方便榨菜。同年，对腌制过程中青菜头的物理化学变化及成品菜的水、盐、酸的含量进行了科学测定。
20世纪80年代初期，食品科研部门对榨菜的营养成份进行了测定：每100 克榨菜含蛋白质4.1克、脂肪0.2克、糖9克、粗纤维2.2克、无机盐10.5克、胡萝卜素0.04毫克、核黄素0.09克、尼克酰胺0.7克、硫胺素0.04毫克、抗坏血酸0.02 毫克、水份74克，以及热量54千卡。
质量和销路
1980年5月，涪陵地区科技情报所组织涪陵、 丰都两县的有关人员到浙江考察榨菜生产，同进结合本地实际进行研究，写同研究报告，给各级领导及时提供了工作信息对提高产品质量，扩大市场销售，起到了决定性的作用，该成果获四川省1980年度重大科技成果四等奖。
改进和发展
1980年将以前熬酱油的多锅灶改为省煤拉风灶，一门进火、烧8口连锅，每锅都能烧开。使每担酱油耗煤车比改前减少60%，用工量减少2%，日产量提高1.5倍，并解决了因过去盐水积囤发酸以至被迫倒掉的浪费损失。此后，其工艺在全县推广。