自宋以来,名人笔迹荟萃于此,共有石刻549段。其中宋刻89段,元刻11段,明刻31段,清刻168段,民国刻96段,中华人民共和国刻2段,另有疑刻152段。主要分布在灵源洞、石门、达摩十八景、绝顶峰、白云洞等处。灵源洞是全山摩崖石刻最集中处,有宋以来的真、行、草、隶、篆书体的题刻100多段,被誉为“东南碑林”。
北宋大书法家蔡襄等题名“邵去华,苏才翁,郭世济,蔡君谟,庆历丙戌(1046年)孟秋八日游灵源洞”,为全山最早的石刻。“喝水岩”为宋嘉祐六年(1061年)施元长所题;二段“国师岩”题刻分别为宋蔡襄和庆历进士陈襄所题。刻在灵源洞蹴鳌桥下深涧岩壁上“寿”字,楷书,字高4.15米,宽3.05米,是福建省最大的古代摩崖石刻之一。在桥下西南侧岩壁刻有“顽石点头”佛像,像高2.45米,手捧经卷,趺坐-。在观音阁东侧石门岩上,刻有郭沫若于1962年11月游鼓山涌泉寺诗:“节届重阳日,我来访涌泉。清风鸣地籁,凝雨湿山川。浮岭多松柏,依崖有杜鹃。考亭遗址在,人迹却萧然。”
福州城内,鳌顶峰、戚公祠、蓬莱峰、金粟台等处,亦有从宋代至近代摩崖石刻100多处。鳌顶峰上北宋淳化元年吕文促的题名石刻距今已有1000多年了,这是福州宋代最早的摩崖石刻;于山摩崖石刻,不但保存了许多优秀书法艺术,其中大部分还具有史料价值。
2001年06月25日,鼓山摩崖石刻作为宋至近代时期文物,被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。鼓山摩崖石刻为全国重点文物保护单位。