曹溪寺位于安宁温泉西侧1千米，地处龙山东麓。寺南有珍珠泉，北接“三潮圣水”，坐西向东，俯瞰螳螂川，与“天下第一汤”遥遥相望。曹溪寺建于宋代大理国时期，寺内建筑现存大雄宝殿、后殿、钟鼓楼等。

　　曹溪寺乃具有宋代建筑风格的古寺，这是上世纪40年代初，建筑学家梁思成游寺的观感。该寺大殿正面“西方三圣”（阿弥陀佛中坐，观音、大势至两菩萨左右胁侍），壁后“华严三圣”（释迦中坐，文殊、普贤胁侍）木雕像，1956年经全国佛协副会长周叔伽鉴定，乃宋代遗物。据此可以认定，寺始建于宋代大理国时期。

　　曹溪寺早期情况，文献中未见提及。明嘉靖十二年（1533年），五叶禅师道成重修寺宇后，请留居寺内的杨慎写了《重修曹溪寺记》（碑现存后殿）。杨氏指出：此寺是佛教禅宗六祖慧能的道场，和慧能驻地的曹溪水借喻“法流”一脉相承，接着就介绍寺附近有小泉（后人习称“圣水”），每天三次流量特别大（“来潮”）。后人在泉下凿池蓄水。相传“来潮”时，“泉神金酴”（蟾蜍）也在池0现。

　　曹溪寺中有元代所植的昙树和梅树，夏秋之际，古树繁花，为古寺增色。昙花，多在夏季晚间开放，仅一小时左右即谢，不易见及。道成禅师重修寺宇后，鉴于昙花花期极短，开放时异香扑鼻，因在树左辟出宝华阁。嘉靖二十二年（1543年），杨慎再次游寺，看到“昙花一现”景观，又写下古色古香的辞赋体《宝华阁记》，刻碑于寺内（此碑有剥蚀，现存碑廊）。碑文赞颂此花乃“天宫分种”，祥瑞所钟，同时表扬道成精通佛法，能修复名寺。

　　曹溪寺“法灯复明”后，吸引着不少文士，前来诵读“庄介遗碑”（指上述杨慎两碑，按杨氏去世后，学术界私谥之为“庄介”），佛教徒则来烧香礼佛。

　　曹溪寺大殿重檐间，凿有一个直径42厘米的圆孔。民间相传，农历每年春分、秋分节令期间，月出时月光由圆孔透入，能正照在阿弥陀佛的胸前。清初所修《安宁州志》，首见“有每二、八望夕（按二月八月十五日前后，多为春分、秋分时节），月照佛胸，其圆如镜”的记载。后人由而派生出此一景观，每60年始能一见，且与昆明“金碧交辉”同时出现的异说。

　　曹溪寺为全国重点文物保护单位。