木兰湖以其动人的传说、十万只珍禽奇观和名山秀水闻名于世。

　　木兰湖位于武汉市黄陂区木兰乡，距武汉市区60公里。濒长江而控九派，与荆楚名岳木兰山比邻，枕大别山而锁中原。

　　木兰湖一碧万顷，水面3万余亩，蓄水3亿立方米。108个大小湖汊组成57公里的环湖公路蜿蜒曲折，32个大小岛屿星罗棋布。湖周青山环抱，绿树掩映。十万只国家二级保护珍禽黄嘴白鹭，拂晓翩翩起舞，宛如雪花六出，遮天蔽日，垂暮飒飒归巢，悦若棉树千林，覆地笼山。

　　木兰湖阡陌纵横千里，灵秀钟毓。它原是木兰将军饮马场。《木兰湖赋》云：“木兰湖者，西陵（黄陂旧称）之胜概，荆楚之明珠也。为花木兰女将军饮马之遗址，是以声嗓江汉，誉溢瀛寰。”据明嘉靖年间《黄陂县志》、《湖北通志》记载，花木兰出生于湖北黄陂木兰山麓之双龙镇。其父朱天禄，时为千总，母赵贵贞。木兰年幼常到木兰湖畔练骑射，湖岸边有两棵古老的银杏树，树约有20余米高，树身直径3米。每当盛夏来临，银杏树下特别凉爽。累了，她就在湖边歇息；渴了，她与坐骑白马就饮一口湖水。一天，木兰照常来到银杏树下，操练武功，突然，天上飞来了一群仙鹤，这些仙鹤看到木兰的武姿后，也翩翩起武。木兰抬头仰望，好不兴奋，操戈舞剑，越练越有劲，早已把苦和累置之脑后。随着日积月累，木兰练就了十八般武艺。她18岁那年，替父从军，屡建战功，征战十二载，被朝廷封为将军。木兰不受皇帝恩赐的名禄，衣锦还乡，孝敬父母。有一次，木兰骑着白马旧地重游，在木兰与乡亲们叙旧之际，白马扯断缰绳，偷吃了百姓的庄稼。木兰将军知道后，一气之下，拿起马鞭，狠狠地将自己心爱的坐骑打了几鞭，马背被打出了道道伤痕，流血不止，竟一命呜呼了。哪知，几年后，木兰湖畔突然长出了一块像木兰将军的坐骑白马一样的白硅石，白石的背上刚好有一个明显的鞭痕。木兰逝世后，当地人就在木兰湖地区建起了木兰将军庙，历代名人墨客常至此拜谒。晚唐大诗人杜牧在担任黄州刺史期间，专程前来拜谒，并写下千古绝唱《题木兰庙》。诗云：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉；几度思归还把酒，拂去堆上祝明妃。”还建有木兰将军墓和白马寺。有《木兰湖小赋》为证：“练武湖中，早立从戎之志；冲锋阵上，力图报国之功；代父从军，绝胜须眉男子；旌忠表孝，堪钦巾帼英雄……”

　　古代的木兰湖，位于长堰河畔，面积仅“半亩方塘”。经过历史的变迁，木兰湖的面积不断扩大，直至与长堰河相通。到了1959年，当地政府为了解决下游数十万亩农田的灌溉问题，将长堰河拦腰截断，建成蓄水3亿立方米的大型水库——夏家寺水库。木兰湖因此淹没于水库之中，湖、河、库融为一体。由于木兰湖历史悠久，妇孺皆知，后来人们干脆称夏家寺水库为木兰湖了。

　　仁者乐山，智者乐水。木兰湖地区是海内外闻名的“将军乡”。这里不仅是古代巾帼英雄木兰将军的故里，而且是清末著名将领、民国大总统黎元洪（黎黄陂）的出生地，还是著名是革命老区。在大革命时期，-、-、-等老一辈革命家曾长期在此从事革命活动。1955年，-授衔的共和国将军中，木兰湖地区出生的就有七位。因此，1985年，共青团中央授予木兰乡为“革命传统教育基地”。

　　几十年来，当地人民通过狠抓环保，恢复生态植被，已经将木兰乡建成武汉市的林、果、茶生产大乡，盛产的板栗、柿子、仙桃、云雾茶名扬中外。而且引来9目19类32种国家二级保护珍禽筑巢。诗人王士毅赞叹道：“湖东之夹水高丘，珍禽之天然王国。丛林万株，栖鹭十倍。雪发霜衣，洁身自爱；黄嘴蓝睛，交颈相亲。亭亭独立，傍水窥鱼；款款斜飞，越峰觅贝。闲淡差比渊明，孤高欲追阮籍。列国家二级之保护珍鸟，诚世界一等之罕见奇观也。”

　　木兰湖水中含有对人体有益的多种微量元素，其水质始终保持国家一级标准，是木兰泉纯净水厂的直接水源。湖东南岸的森林自然保护小区，神奇壮观，当游人站在该区顶峰的木兰楼上，既可观赏各种野生动物及鸟类嬉戏，更能品味文人墨客诗词字画，领略壮丽的湖光山色。

　　1992年春，木兰湖实行保护性开发，被联合国列为21世纪优先开发项目。目前，木兰湖已建成年接待中外游客逾60万人次湖北省级旅游度假区，还是武汉作家创作基地、影视拍摄基地。

　　不仅如此，度假区境内还是民俗风情的大观园。十里长川——木兰川风景如画，川内明末清初兴建的古代民居民俗村——大余湾，先后被湖北省人民政府批准为全省重点文物保护单位，中国建设部和国家文物局授予第二批“中国历史文化名村”称号。

　　在未来3年内，木兰湖旅游度假区将投资1.2亿元打造“江城第一漂”，投资2.5亿元兴建木兰湖主题公园，投资1.3亿元修建湖北明清古民居博物馆。除此之外，红螺寺园林观赏园、仙台寺景区和“梦里水乡”等一批旅游景点项目也将陆续建成。

　　木兰文化生态旅游区木兰草原云雾山木兰山木兰天池