巩义石窟寺位于南河渡镇寺湾村，距市区10公里，1982年被定为国家级文物保护单位。巩义石窟是北魏皇室开凿的一座石窟，孝文帝创建了寺院，宣武帝时开始凿石为窟，刻佛千万像，后来的东西魏、唐、宋时以陆续在这里刻了一些小龛。由此证明，巩义石窟是继洛阳龙门石窟之后开凿的一个石窟。初建寺称“希玄寺”，唐初改称“净土寺”，宋代改称石窟寺。

　　千佛龛

　　巩义石窟现存洞窟5所，千佛龛一个，小佛龛255个，摩崖大佛3尊，佛像7743尊，碑刻题记200余块。这里的规模虽比不上云岗、龙门那样雄伟庞大，气势磅礴，但小世巧玲珑，惟妙惟肖则是举世罕见的。这里洞窟门两侧石壁上有三层绝美的浮雕——帝后礼佛图，左侧以皇帝为主，后随文武大臣；右侧以皇后为主，嫔妃依次排列。帝后前由僧人引导、侍女掺扶。象这样的帝后礼佛图，构图之协调，刀法之熟练，造型之逼真，匠心之独运，实乃绝无仅有，堪称国家之珍宝，艺术之绝品，令人叹为观止！

　　巩义石窟有别于国内其它石窟之处在于，除第五窟外，其它窟内正中均有一个顶天立地的中心方柱，方柱四周都凿有佛龛，龛内雕有一佛、二弟子、二菩萨，佛座下两侧一对狮子，蹲伏披毛，形象逼真。佛像的背后均有火焰纹，象征光明，两侧刻有飞天、化生和莲花，弹琵琶、吹横笛的伎乐飞天，生动活波，栩栩如生，构成以佛为主，对称、协调的成组石雕。主柱的基座每一面都雕有力士，形态各异，力士下面雕千奇百怪的神王，面孔狰狞，姿态吓人，给人以恐怖感。方柱的上端每面都有化生、莲花和垂鳞纹、彩玲、飘带组成的垂幔，刻工精湛，美观而以庄重。

　　小佛龛

　　浮雕

　　-旅游小贴士：

　　门票：15元

　　地址：巩义市南和渡镇寺湾村

　　交通：在市区宋永昭陵南门乘旅游公交车直接到达，车票价2元