运河所经之处仙人坳全是海石结构的丘陵,工程浩大若非仙人,在古代实在难以开凿,因而被称为“仙人垅”。运河宽数米,长约10公里,拦腰穿过江山半岛,把防城港和珍珠港沟通,海水涨潮仕时可通航。据五代人孙光宪的《北梦琐言》记载,运河是唐代咸同年间(公元860年至874年)安南节度使高骈募工所凿。运河凿通后,往来船舶不必绕过江山半岛而直航防城、珍珠两港弯,不但缩短了15公里的航程,而且避开了江山半岛南端白龙尾的巨浪搏击和海盗的袭击,使船舶安然航行。《唐书?高骈传》说,运河通航后,往来“舟楫无滞,安南储备不乏,至今赖之”。
运河长约2公里,东西走向,把潭蓬湾和万松港勾通,从潭蓬至东兴的水路,不需绕道白龙尾,大大缩短了海上的航程。运河东段的“仙人垅”入口处,两岸峭壁险峻,巨石嶙峋,高约15米,最宽处约8米,最窄处约2米,且树木葱翠茂密。解放后,经潭蓬大队修筑成水圳,故水面只剩1.2米宽。但中、西段逐渐开阔,有的水面宽达25米。现在潭西村的“仙人泷”桥处,已被水库堤坝截断,运河之水不能入海。在石壁下离水面的一米处,刻有“咸通九年三月七日”和“湖南军”字样。在水下约50厘米的石壁上,还刻有“元和三年”等字迹。
“潭蓬运河”常年流水涓涓,现仍灌溉着潭蓬、潭西两村2300多亩的稻田,旱涝保收。古老的运河至今仍在默默地当地民众发挥它的作用。