2001年，乌镇保护开发东栅工程东栅景区正式对外开放，一期景区面积约0.46平方公里，保护建筑面积近6万平方米，以其原汁原味的水乡风貌和深厚的文化底蕴，一跃成为中国著名的古镇旅游胜地。开放以来，乌镇每年吸引二百多万海内外游客前来观光游览，成为浙江省年接待外宾数量最多的单个景点。已成功接待了-、-、-、-、-、-、-、李鹏等众多党和国家领导人和APEC会议嘉宾。期间被评为国家首批AAAA级景区之一，并获得联合国颁发的“2003年亚太地区遗产保护杰出成就奖”，更是年连续三年进入“全国重点旅游景区旅游信息定点播报单位”系统。