五里街原是无锡西门至惠山的一条大道，沿途遍植桃柳，故有“一枝杨柳一枝桃，红绿相映五里遥”之谚。民谣也唱道：“惠山街，五里长，踏花归，鞋底香。”又因为朝山进香的人很多，一路香烟缭绕，因此在清咸丰年间，特地立了“五里香塍”砖刻横额，今仍置于惠山直街东端。

　　而惠山浜由于进出停泊的香船众多，又被称作“烧香浜”，并在靠近惠山的两岸形成店面精雅的河街。康熙、乾隆皇帝南巡时，御舟泊于黄埠墩，换轻舟溯惠山浜到惠山。浜尽处，九龙十三泉的第八个师龙头（螭首）置于石驳岸的中间，终年吐水不歇，因此这里叫做“龙头下”。这水陆两路交汇于惠山寺“古华山门”一带，在这里，“家家手捏，户户彩塑”以“惠山大阿福”为代表作的泥人作坊、摊店比比皆是，还有著名的无锡泥人厂、无锡泥人研究所和无锡泥人博物馆，形成了特色鲜明的传统民间工艺品一条街。