抗日战争爆发后,西方传教士纷纷回国,国内大批高等院校迁入汉中,因古路坝天主教堂空闲,原北洋工学院、北平大学工学院、东北大学工学院、私立焦作工学院合并组成国立西北联大工学院,共设8个学系,院址设古路坝天主教堂,办学达八年之久,培养本科生13000多人,新中国成立后成为两院院士的有25人,为国家培养了大批急需人才。琅琅的读书声替代了往日的诵经声,这里成了唤醒民众、启迪智慧、追求真理、寻求幸福的所在。古路坝与成都华西坝、重庆沙坪坝并称为抗战时期全国著名的中国文化“三大坝”,在中国文化教育史上留下了光辉的一页。
从董家营乡入七里沟到教堂,沿途风景秀美,特别是四五月间,沿山沟而过,满山遍野的油菜花、野菊花、槐花等竞相开放,花香阵阵,令人心旷神怡。国立西北工学院旧址为省级重点文物保护单位。