1923年至1924年，曾任北洋军政府农商部顾问的瑞典人安特生，来到临洮县洮阳镇后，在该镇马家窑村和村西的瓦家坪上雇用当地民工挖掘出许多彩陶罐而得名。马家窑文化属新石器中期文化(约公元前3000年左右)，彩陶有壶、瓶、钵、罐、碗、盆等，大多使用浓亮如漆的黑彩，在光洁的橙红色陶底上绘以花纹。另有以黑色为底用露出的陶底为纹的绘制方法，别具浑厚的格调。这些彩陶的图案结构具有旋动的特点，或来往反复，或盘旋转回，或交错勾连，其格式丰富多样，变化无穷，这种彩陶艺术被史学界公认为中国彩陶艺术的历史巅峰。它们的图案，许多来自于自然界的写实图案，如各种叶纹、花瓣纹、水波纹、网纹，各种几何图案，以及鸟、鱼、蛙等动物纹。马家窑文化遗址属国家级文物保护单位，文化层厚0．3—3．5m，遗址遗物非常丰富。　　(暂无图片，欢迎提供。)