巴里坤古城由两个城垣毗连而成。西边的叫汉城，是因居民是汉族而得名。

　　汉城建于清朝雍正9年（公元1731年）。为宁远大将军岳钟琪军队所建造的"绿营兵城"。城墙周长4公里多，为长方形，东西长1553.5米，南北宽788.7米，西城门外有翁城，半径为35.4米，基本保存，其余三座翁城已毁。汉城开有四个城门，城墙上有门楼四座均毁，还有垛口3600个，炮台7座，马道8座，四角设有角楼，城外挖有护城河并设吊桥4座，城墙高6.8米，底宽6米，顶宽4米，上筑女儿墙高0.5米，宽0.6米。据史料记载，汉城是由岳飞第二十一代孙、陕甘总督、宁远大将军岳钟琪督军修建的。据说当年筑城时，岳钟琪的部队就驻扎在城南的山包上，因此这个山包得名"岳公台"。人在城里仰望岳公台，因天气晴阴而有所不同，有时高大雄伟，近在眼前，似伸手可触；有时遥远飘渺，因而成为八景之一的"岳台留胜"。关于汉城的修建还有一个美妙的传说，地处沼泽地带的北城墙，修筑时很不容易，修起便塌。岳钟琪正为这件事发愁，梦见先祖岳飞指点迷津，梦醒走出帐外，果然见有一匹白马拖长缰而行，于是就沿缰绳痕迹筑城墙，才得成功。巴里坤汉城，二百多年来一直在军事上发挥着重要作用。直到新中国建立之后，天下太平，城墙才丧失军事作用。

　　满城修建于清朝乾隆37年（1772年），驻扎满州旗兵，而得这个名称。上世纪未，随旗兵撤离，人走城空，房屋拆毁，城墙坍塌。城墙周长3公里，高6.6米，原来也有4个城门及四个角楼、炮台12座，垛口1161个，四门都筑有四座小翁城。

　　巴里坤汉满两城首尾衔接，登高俯视，苍茫草地一碧如海，而两座城如海中游动的两条扬子鳄。此景触动文人诗情，使获"瀚海鼍城"之美称，列为八景之一。