普济寺，俗称前寺，位于舟山市普陀区普陀山白华顶的灵鹫峰南麓，创建于后梁贞明二年（916年），后屡兴屡毁，清康熙二十八年（1689年），康熙南巡时下诏重建寺庙，后又赐题额“普济群灵”。普济寺占地面积26000平方米，整组建筑坐北朝南，寺前有石牌坊、照壁、御碑亭、八角亭、瑶池桥、海印池附属建（构）筑物等，沿中轴线依次筑有正山门（御碑殿）、天王殿、圆通殿、藏经楼、方丈殿等。主殿两旁有钟楼、鼓楼、配殿、客房等。

　　普济寺是我国著名的佛教圣地普陀山三大寺之一，在规划布局和建筑设计上独具匠心，是我国寺院建筑的典型代表和浙江清代官式建筑的重要遗存，具有较高的历史文化和艺术价值。

　　普济寺前身是“不肯去观音院”。唐大中年间(847-859年)，日僧慧锷请五台山观音像归国，因风阻上岸与山民张氏在潮音洞上共建此院供奉观音。后梁末帝贞明年间(915-920年)，由“不肯去观音院”扩大为寺，后迁到现在这个地方的(一说最早的不肯去观音院即建于此地)。宋代先后改名为“五台圆光寺”与“宝陀观音寺”，香火始盛。宋嘉定七年(1214年)，皇帝御书“圆通宝殿”匾额，定为专供观音的寺院。明洪武十九年(1421年)实行海禁，命汤和进山烧殿毁佛，并将僧人迁到明州栖心寺(今宁波七塔寺)，直至明孝宗弘治元年(1488年)，才迎佛回山，重建寺院。明孝宗嘉靖年间(1522一1566年)，普陀山的寺庙被毁，宝陀观音寺也未能幸免。明神宗万历三十三年(1605年)，朝廷派太监张千来山扩建宝陀观音寺于灵鹫峰下，并赐额“护国永寿普陀禅寺”，寺庙规模宏大，一时甲于东南。康熙八年(1669年)，荷兰殖民者入侵普陀，该寺除大殿未毁外，其余均荡然无存。康熙三十八年(1699年)，修建护国永寿普陀禅寺，并赐额“普济群灵”，始称“普济禅寺”。清雍正九年(1731年)，扩建殿堂及用房，寺庙规模之大，前所未有。

　　进入普济寺一般都要经过一个石牌坊，此坊四柱三门，高约20米，柱上横楣雕刻有精致的云绫和石葫芦。坊内北侧，树一石碑，-，“文武-军民人等到此下马。”据说这是皇帝立下的圣旨，过去官吏到此，文官下轿，武官下马，以示对观音菩萨的崇敬。

　　普济寺前有一个广约15亩的莲池，名叫海印池，亦名放生池，建于明代。池上筑桥三座。中间一座，桥面平阔，北接着普济寺的正门，南衔御碑亭。桥中有一湖心亭，又称八角亭，正对普济寺山门。周围玉液拥抱，粉墙环绕。桥南的御碑亭，系清雍正九年(1731年)所建，中竖雍正所书丈六白玉碑一方，高3米，宽1.5米。碑文记载普陀山历史，碑额上雕龙栩栩如生，书法遒劲刚健。石刻非常精美，可谓双绝，碑极名贵。东面一座为拱桥，称永寿桥，长40米，宽7．5米，高6米，系明万历十四年(1586年)所建。桥上石栏柱头，刻有狮子40座，形态各异，生动逼真。石桥古朴典雅，为雕刻中的珍品。桥前有菩萨墙影壁，-“观自在菩萨”五个大字，字高五尺，苍劲有力。相传观音菩萨悲智双圆，从悲则称观世音，从智则称观自在。墙旁刻有《心经》，颂云：“海上有山多圣贤，众宝所成极清净；勇猛丈夫观自在，为度众生住此山。”西面一座为长堍拱桥，四隅镂有龙首，逢雨水从龙嘴喷出，似袅袅轻烟。莲花池三面环山，四周古樟参天，是普陀山十景之一“莲池夜月”，令人流连忘返。

　　普济寺占地37019平方米，共有10殿、12楼、7堂、7轩，计23l间，建筑面积11400平方米。全寺有六进殿堂，自南向北贯串在一条中轴线上。

　　山门，面宽五间，重檐歇山，正山门平时关闭，僧人游客均从东山门出入。僧人圆寂后由西山门出寺。