点苍山屏列于大理市西部。《蛮书》卷三，点苍山条载："山顶高数千丈，石棱青苍。"故以山石青苍得山名。点苍山名，始自唐代，《读史方舆纪要》载："点苍山……介龙首、龙尾两关之间，前襟榆江（即洱海），碧浪万顷，背环漾水，连络如带……有十九峰，环列向内，如弛弓然。

　　点苍山属横断山脉，随喜马拉雅山运动形成。南北长45公里，东西宽20公里。自北逶迤而南，共十九峰。从北向南的顺序是：云弄、沧浪、五台、莲花、白云、鹤云、三阳、兰峰、雪人、应乐、小岑（观音）、中和、龙泉、玉局、马龙、圣应、佛顶、马耳、斜阳。最高马龙峰，海拔4122米，最低斜阳峰，海拔3079米。每两峰之间夹一溪流，构成一十八溪，溪水长流，经大理坝流入洱海。十八溪从北向南的顺序是：霞移、万花、阳溪、芒涌、锦溪、灵泉、白石、双鸳、隐仙、梅溪、桃溪、中和、白鹤、黑龙、清碧、莫残、葶溟、阳南。

　　点苍山的雄浑峻拔，与洱海的妩嵋秀丽，形成强烈的对比。蓝天碧海、青山白云，映衬着古塔遗碑，显示出大理特有的主体景观。夏秋之交的"玉带云"，冬春的"望夫云"是特有的云景。入冬苍山负雪，明镜般的洱海映照着银装素裹的苍山，构成了"玉洱银苍"的自然景象。在群山峡谷之间，还有高山自然花卉园圃的花甸坝。元代郭松年《大理行记》中写道："若夫点苍之山，条岗南北，百有余里，峰蛮岩岫，索云载雪，四时不消，上则高河窦海，泉源喷涌，水镜清澈，纤芥不容。佳本奇卉，垂光倒景。吹风嘘云，神龙所宅，岁旱祈祷，灵贶昭著。派为一十八溪，悬流飞瀑，泻于群峰之间。雷霆砰轰，烟霞掩靄，功利布散，皆可灌溉。"我国明代诗人杨升庵曾生动地描绘道："山则苍宠碧翠、海则半月拖蓝"，发出了"一望点苍，不觉神爽"的赞叹。

　　点苍山植物资源丰富，垂直分布明显，花卉繁多，尤以山茶、木本杜鹃最著名，又以盛产大理石而驰名中外。