2006年5月9日，威宁“中水文化”正式成为“2005年度中国大十考古新发现”之一。中水遗址包括鸡公山文化、吴家大坪遗址、红营盘墓地、银子坛墓地和大河湾遗址等。

　　三千年前，这里是贵州最大的粮仓、是贵州绝无仅有的陶器生产地，是当前揭开夜郎神秘面纱的突破口之一。中水遗址的发现和发掘，填补了贵州商周时期考古的空白。上世纪六十至七十年代，考古学者们在中水发现了汉墓群、陶品、骨器、稻谷、大坑及被扭曲了的人的骨架等远古遗留下来的珍贵文物。于是，中水成了夜郎文化讨论的热点。2000年至2005年，中水一度成为全国考古的圣地、热点和焦点。