全国重点寺院。佛经有”指地化城”之说。该寺位于九华山化城峰西南，化城盆地中心，故名化城寺。平地高台上建寺，地位突出，气势非凡。寺前高悬赵朴初题写的”九华山历史文物馆”横额，遒劲秀美；四根石柱上刻有两副名联，对仗工整。一曰：“大圣道场同日月，千秋古刹护东西”；二曰：“华峰前香云缥缈，化城寺里花雨缤纷”。门前镶嵌”化城寺——安徽省重点文物保护单位”碑刻。这是化城古寺光辉历史和显赫地位的展示。旧志载：晋隆安五年（401）天竺僧杯渡始建寺，曰：“九华”；唐开元末有僧人檀号居于此，寺额”化城”。至德初青阳县乡老诸葛节等上山，发现在东崖石室中苦修的新罗僧地藏，深为感动，于是买下檀公旧地构筑台殿，以成琳宇，请地藏大师居之。建中初年池州刺史张岩奏请朝廷移旧额于新寺，于是化城寺成为地藏大师修行之所，成为九华山地藏道场开山祖寺。千余年来，古寺历经兴废，在岁月长河中依然耸立。现存四进民居式殿宇，前三进为清代建筑：一进灵官殿，二进天王殿，三进大雄宝殿。二、三进之间有一巨大四落水天井，意为”四水归明堂”。大雄宝殿全木窗门，门楣上刻有冰纹窗棂。顶中大藻井”九龙盘珠”浮雕为艺术珍品。四进藏经楼为九华山惟一明代建筑，近期按原貌修复。化城寺依地形渐次升高，结构严谨，古朴典雅，基本保存了开山祖寺原有风貌。

　　对外开放后，化城寺辟为历史文物馆。二进，展出金地藏生平事迹，从金地藏”入唐求法”到”灵场终古”，展示了开山祖师卓锡九华的丰功伟绩。三进，展出珍贵历史文物700件，其中明、清藏经、贝叶经、血经、金铜印、圣旨、清帝御书等被誉为镇山之宝。1996年至1997年，该馆54件历史文物曾远至韩国汉城、庆州展出10个月，观众达50万人次，产生了轰动效应。韩国比丘尼无垢因筹办此展在汉城建立永久性金地藏展览馆。化城寺文物成为中韩佛教联谊的纽带。

　　化城寺石阶下有宋代石狮一对，一雌一雄，古拙浑厚。前有放生池，月牙形，据传是金地藏率众徒修建化城寺时开挖的，既为寺院防火，又为僧侣和香客放生之用。池中龟鳖成群，游鱼欢跳，吸引游人争相观赏。池前是平整、开阔的化城广场，广场中有一用石条垒成的”娘娘塔”基，是纪念金地藏母亲的。据传金地藏母亲得知金地藏卓锡九华后，万里跋涉来山寻儿回归，长时间思儿心切，加之一路风霜，眼睛快要失明。金地藏用广场边一口井中泉水为母洗眼，治好了母亲眼疾，此井后人称”明眼泉”。金地藏用心侍候母亲，并向她细说佛教因缘，母被感悟，终于留山助儿护佛，后人在广场建塔纪念，称”娘娘塔”。但是，九华山也有人称”娘娘塔”是纪念金地藏出家前的妻子的。不论是母亲还是妻子，”娘娘塔”的传说都是美丽的，都是对金地藏品格和中韩友谊的歌颂。广场四周为九华老街，一律二层民居，白墙褐瓦，古色古韵，与圣地气氛相融。

　　“花雨缤纷”化城寺，使我们大开眼界，化城寺外景色也十分宜人。南面的山峰为芙蓉峰，海拔900米，峰峦崛起者有五，清秀如莲花。从化城寺观芙蓉峰，犹如巨大的绿色屏风。清人汪管诗云：“群峰可自五丁开，剖就芙蓉可乱栽。常怪九华山上客，纷纷不为看山来。”芙蓉峰下三大宝殿与化城寺。相呼应，老殿旃檀林原是化城寺东序寮房。现在我们去那里参观。