朝阳城始建于公元341年,历史上称作“龙城”,是中国古代两晋十六国时期前燕、后燕、北燕(简称“三燕”)的都城,唐朝时是东北的军事重镇,元朝被废弃。“三燕”宫城城门遗址位于朝阳市老城区的南北轴线上,门址有三个门道。按中国古代的等级制度规定,只有都城的城门才允许开设三门道。据此推测,这段城门是前燕始建龙城时建筑的南门。
考古还发掘出多组隋唐时期的建筑和大型辽金时期建筑遗址、辽代以前的城市排水系统及大量陶器、瓷器、铁器等,两侧有向东西延伸的城墙,依稀可以看出“龙城”当年车水马龙的繁华和先进的城市建设系统。经考古队对城门遗址及现场发掘的其他文物考证,门址在北魏、唐、辽代时期都经过改扩建。
从2003年开始,辽宁省文物考古研究所集中对朝阳北大街西侧进行了勘探和发掘,除了这段城门遗址外,还发现1000多年前的建筑、道路、水渠、水井等重要遗迹,出土陶器、瓷器、骨器、石佛造像、藏佛舍利石宫等遗物1000余件。在出土的文物中,还有一些如骨梳、石围棋、网坠、铜剪、各种人头像等反映当时社会文化生活的文物。
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