洗车河发源于龙山县境，自北往南，一路接纳了两侧山岭的大小支流，最后由南端的隆头汇入酉水。据说“洗车”源于土家语“草河”的意思，早年因河畔多青草而得此名。洗车河镇就坐落于洗车河与猛西河汇合处，一座建于乾隆年间的风雨桥横跨洗车河上，风雨桥长85米，宽4米，桥礅高9米，共两礅三跨。过了风雨桥就是洗车河镇最为热闹的东平街，青石板铺成的街市约一公里，是再典型不过的农村集市。洗车河的兴起始于清雍正年，许多外来人口进入湘西这水道便利的古镇，其中又以江西人居多，占居了洗车河商业的半壁江山。在这龙山腹地唯一的水陆要冲，是当年武陵山区通往长江的黄金水道，山里的特产桐油、五倍子、生漆等顺水而下，经酉水至沅水再入洞庭湖，为洗车河的商家带来了滚滚财富，在清末民初洗车河的商业达到了最旺盛。”