天台山于万山丛中一峰崛起,山势险峻,危岩耸立,状如登天之台,故名。天台山西南北三面绝壁悬崖,如斧劈刀削,东面有石级可登,蜿蜒而上。山高仅百米,而气势巍然,极目远眺,群山跪伏。山下古木参天,浓荫蔽日,五百年古银杏苍劲挺立。山巅有寺,名伍龙寺,始建于明万历十八年(公元1590年),相传为白云寺僧所建,历经明清两代及民国时期几次增修扩建,日臻完善。
伍龙寺是一座布局谨严,设计精妙的古建筑群。寺庙建筑结构分内外两个部分,外墙均用石块砌筑,与山体浑然一体,犹如天成;内结构则为精雕细作的木石构建,灵巧精美。主要建筑有大佛殿、两庑配殿、观音殿、玉皇阁、祖师殿、藏经楼等九组五十余间厅堂殿宇。有“黔南第一山”、“天中之天”、“印宗禅林”、“清静禅院”四重山门,有小月台、大月台、望月台及峭壁边缘凿出的狭径“天街”、石栏、后花园等建筑。寺庙依山布局,因形就势,迂回曲折,错落有致。大殿、配殿等主体建筑按中轴线对称修建,采用鱼背梁含榫、龙凤堆画屋脊和屋檐结构造型,承袭宋代建筑风格,是贵州仅有的一组仿宋古建筑群。
天台山古建筑群布局设计独具匠心,山体空间虽小,因结构巧妙,拥而不挤,窄中见宽,于方寸之间呈现雄伟之势。其建造工艺巧夺天工,部分建筑伸展悬崖之外,如临仙阁,似危而安,让人叹为观止,被中国著名古建专家罗哲文誉为“中国古代山地石头建筑的一组绝唱”。
山间有历代摹崖石刻多处。人山第一山门是乾隆二十三年书刻的“黔南第一山”门额,古韵犹存;峭壁之上有题名古越王者镌“大观在上”,颇具气势;二重山门有光绪十年所刻竖匾“天外之天”,为点睛之笔。最具代表性的则是民国二十五年(公元1934年)镌刻的“印宗禅林”山门,弥勒佛、水八仙、太上老君、松竹梅兰同于一匾,意喻此山儒释道三教合一,其雕刻技艺也堪称上乘。山门两边是当地才子陈寿昌题写的一对妙联:
云从天出天然奇峰天生就;
月照台前台中胜景台上观。
不仅点出天台美景之精魂,又将“天台”二字三用对应联中,为游人所称道。两侧石壁上嵌有诗碑和二月台门记。右侧有岭南李大光所作并书七律一首,诗曰:
停骖且作天台客,为入寒山第几重。
绝顶摩挲千仞石,危梁回首一楼钟。
丹枫黄树愁客老,疏雨微云画意浓。
胜欲乘风寻玉宇,潇潇落木杳仙踪。
在“吟风亭”后石壁上刻有“灵石参天”四字及前人藏头诗一首,“天上风云聚,台前色相幽;山深志世界,寺古别春秋”,描绘出一幅“深山藏古寺”的清幽画卷,每句首字相连即为“天台山寺”,情趣盎然。
大佛殿左侧修有一处石壁诗廊,历代文人题刻于此。上有“古越王奉告书”、“天台”二字及“名山覆武”摩崖,疑为建寺之前所刻。诗廊石壁嵌有明人程剑及清咸丰元年次侯郑元卿诗碑,其文如下:
其一
云铺缥缈最高峰,石蹬通天更几重。
曾约同游孤顶寺,今来独听一楼钟。
僧归绝逢蓬莱上,人过秋山画谱中。
读罢诸公题碣在,寒鸦声里夕阳红。
其二
天地生成第一峰,层峦耸翠出千重。
台前早植三株树,殿后夜闻九耳钟。
山水苍茫瑶圃上,风云聚会玉楼中。
寺僧采药人何在?桃实犹存数颗红。
天台胜景为历代文人墨客、达官显贵所向往,题咏无数,或诗文或歌赋,或勒石以记,或收入典籍,皆为大观。
名人之游天台,更使胜景大为增色。南阳彭而述(清康熙元年贵州按察使、继任云南左布政使、著名文人)两登天台,留下名篇《游天台山记》及诗数首,天台声名远播。清人卢大济(湖广举人,顺治十七年平坝守备)《和彭禹峰(彭而述)先生游天台韵有引》曰:“天台夙传越中最胜,而黔之名天台者奇峰怪石,不减于越。奈墙脚名人品题,几成荒石。南阳彭禹峰夫子,海内名宿,于庚子春,官滇,过此题诗,天台之名,从此与在越者并传不朽。名人之为山水开生面,竞若此也”。吴三桂登天台,时逢乱世,由黔到滇,路途艰险,即跪拜于大佛殿许愿:“此行若平安到达,为天台重修殿字,为大佛铸换金身。”临行时遂将随身之朝笏、佩剑、官服及其所铸“方孔钱”8枚赠留寺中。后又遣人从云南运来三尊铜铸大佛,一鼎金香炉和一张大理石方桌敬献寺中。名人之物,当为寺中之宝留传后世。又有安顺任可澄(晚清云南监察使,民国初北京政府教育总长,著名学者、书法家)游天台,为大殿题写巨匾“恩沾北阙”,喻天台名气之大,地位之高,可受皇恩。古往今来,游人数不胜数,名人之游千古传诵。
天台山天生奇峰,是自然与人文绝妙组合的奇特景观,是“天人合一”的经典之作。今天它展现在世人面前的无与伦比的整体美、形象美以及它所蕴含的丰厚的历史文化特质都具有无穷的魅力。
天台山伍龙寺为全国重点文物保护单位。