辽代这里曾是兴国寺，元代改称万寿兴国寺。明永乐十八年（1420年），按照《周礼》“左祖右社”辟建为社稷坛。社稷坛是皇帝祭祀土神、谷神的地方，也是皇权王土和国家收成的象征。自明永乐十九年（1421年）至清宣统三年（1911年）明清两朝皇帝或遣官在这里举行过1300余次祭祀活动。
    1914年，在北洋政府内务总长朱启钤的创意、主持下，将社稷坛辟为公园向社会开放，初称中央公园，是当时北京城内第一座公共园林。1925年孙中山先生逝世，在园内拜殿（今中山堂）停放灵柩，举行公祭。为纪念这位伟大的民主革命先驱，1928年改名为中山公园。
    新中国成立后，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等党和国家领导曾来园参加大型游园活动。园内有辽柏、社稷祭坛、中山堂、保卫和平坊、兰亭碑亭、格言亭、蕙芳园、唐花坞等著名景观。1988年被国务院批准为全国重点文物保护单位。2000年被评为首都文明单位。2002年被评为北京市第一批精品公园。2011年被评为AAAA级景区。

    公园的主体建筑社稷坛位于轴线中心，坛呈正方形，为汉白玉砌成的三层平台。坛上铺着由全国各地进贡来的五色土：中黄、东青、南红、西白、北黑，以表示“普天之下，莫非王土”的意思，并象征土、木、火、金、水五行。坛台中央原有一方形石柱，名“社主石”，又称“江山石”，以示“江山永固”。坛四周建有四色琉璃墙，东蓝、南红、西白、北黑，四面各立汉白玉棂星门一座，格外庄严肃穆。坛之北的“拜殿”又名享殿或祭殿、是一座宏大的木构建筑，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦，单檐庑殿顶，白石台基，无天花板。明露着梁架和斗拱，绘和玺彩画。这是保存最完整的明代建筑。1925年曾在此殿停放孙中山先生灵柩。接受各界人士瞻仰吊唁。1928年由冯玉祥部下时任北平特别市长何其巩等爱国人士提议并主持改名为中山堂。堂后门内两侧原列有72支镀金银的铁戟，故称戟门。八国联军入侵北京时，将铁戟全部掠走。社稷坛外西南面，有神厨、神库、宰牲亭等附属建筑。长青园位于社稷坛东边，园内叠假山、搭花棚、筑花坛、置盆景。在这其中点缀着松柏交翠亭、投壶亭、来今雨轩等景点；西边的唐花坞是培育各种名贵花木的温室花房。
    公园内还从各地迁移来一些古建筑。在唐花坞以西，著名的“兰亭碑亭”与“兰亭八柱”，原为圆明园四十景之一，于1917年迁入。亭为重檐蓝瓦八角攒尖顶，立在中间的石碑上刻有“兰亭修禊曲水流觞图”和乾隆帝所写的有关“兰亭”的诗作，八根石柱上分别刻着历代书法家临摹王羲之的兰亭帖，是珍贵的石刻文物。1915年从清代礼部衙门移来的习礼亭，原建于鸿胪寺内，是各地初入京的文武官员和外国使臣朝谒皇帝习礼之地。

    建筑格局和功能调控。其中，内坛重点保护区侧重尽可能恢复和展示社稷坛时期的建筑格局，建筑控制措施最为严格，大部分后期建设的建筑在规划期内均需要拆除，保留的文物历史建筑功能均为展陈、解说教育等，与历史氛围相兼容；古树重点保护区侧重建筑及其使用不影响古树保护、坛墙展示，建筑控制措施相对较严格；外坛一般保护区侧重历史建筑展示和满足游客游览游憩、公园服务、管理用房等功能的需求，建筑控制措施相对宽松。建筑使用功能的调控遵循“文物、历史建筑与一般建筑有别”原则。文物与历史建筑的使用功能应以展示或延续其历史功能为主，其他建筑的使用功能应与公园管理相关。
    园林植物种植调控。公园分为3大类园林植物分区：古树保护分区、内坛植物调整分区和外坛植物调整分区。内坛植物调整区应尽可能恢复社稷坛时期的园林植物格局，逐步形成较为统一、肃穆的园林植物空间和氛围。在不减少绿地面积基础上，逐步移除绿地内的树木。古树保护分区目标在于保证古树生长状态良好，基本实现古树复壮。外坛植物调整区在保护民国时期公园山水格局的前提下，营造符合传统园林风格的植物景观，提供舒适宜人的园林植物环境。
    旅游游憩活动调控。为确保市民使用者对中山公园资源的保护和展示无负面影响，使游客对明清社稷坛时期历史氛围有较直观的认识，规划建议对市民使用者的游憩活动进行一定引导。其中，在旅游者大量进入公园的时间，内坛限制进行产生很大声音的市民活动；在内坛中轴线和神厨神库区域，限制进行大规模的市民健身活动。

展期：1-2月
     北京中山公园每年元旦、春节期间都要在唐花坞举办迎春精品花展，分批展出公园传统的花卉特色项目——
花期控制技术生产的迎春、腊梅、梅花、榆叶梅、碧桃、海棠等20多个品种的春季观花植物300余盆。同时集中布置蝴蝶兰、大花蕙兰、石斛兰等不同类型色彩艳丽的热带兰，还有花色鲜艳、品种众多的观赏凤梨、比利时杜鹃等温室观花花卉，蕨类、竹芋等观叶花卉，通过自然式布置和立体装饰、组合盆栽相结合的布展手法，将中外名花浓缩汇集在展室之中，浓浓春意扑面而来，“三春艳冶，尽在一堂”。

展期：1-2月春节前后
观赏地点：蕙芳园
    兰花属兰科兰属多年生常绿草本花卉，是中国传统名花，栽培历史悠久。古代文人雅士贵其品德，誉之为“花中君子”。北京中山公园自1958年开始引种江浙一带春兰、夏蕙，开创了北方大规模养殖兰花的历史。蕙芳园建成于1990年，是一处以兰花为主题的民族式自然园林，每年春节前后都要隆重地举办以春兰为主的中国地生兰花精品展，展览期间展出春兰、春剑、莲瓣兰等兰花名品100余种200余盆。同时还展出朱德、邓小平同志、张学良先生以及国际友人松村谦三先生赠送中山公园的兰花精品和珍贵资料。

平日：
门票价格3元，学生半价票1.5元（此票不包含唐花坞、蕙芳园）
唐花坞、蕙芳园需另购联票价格5元；
春花暨郁金香花展期间（每年4月10日至5月10日，具体时间视花花期而定）：
门票价格10元，学生半价票5元，花展期间大门票包括唐花坞、蕙芳园，无需另购票；
季票9元/季度。
其他：
中山纪念堂2元。

时间                                  售票时间                    静园时间
4月1日～5月31日           6:00～20：00               21:00
6月1日～8月31日           6:00～21:00                 22:00
9月1日～10月31日         6:00～20:00                 21:00
11月1日～次年3月31日  6:30～19:00                 20:00
（注：唐花坞、蕙芳园、展厅开放时间：9：00～16：30）

到达南门：乘1、5、10、22、52、90、99、205、728、专1、专2路在天安门西站下，向东步行2分钟，或乘地铁1号线天安门西站B口出，向东步行1分钟。
到达西门：乘5路在西华门站下，路东侧向南步行5分钟。自驾车游客可行驶至南长街的公园西门，门前有收费停车场，限18:00之前，有约30个车位。