壶口瀑布位于宜川县城东48公里的晋陕大峡谷中，传说为大禹凿石导水之处，故《水经注》载：“禹治水，壶口始。”它是黄河上唯一的金黄色大瀑布，也是中国第二大瀑布。以壶口瀑布为中心的风景区，集黄河、峡谷、黄土高原、古渡村寨为一体，展现了黄河流域壮美的自然景观和丰富多彩的历史文化积淀。1988年被确定为国家重点风景名胜区，1991年被评为“中国旅游胜地四十佳”。2002年被确定为国家地质公园。1980年版50元人民币背面，水流飞泻的瀑布就是壶口瀑布。

　　壶口之名，得来已久。《禹贡》云：“既载壶口”。《古今图书集成》谓：“山西崖之脚，尽受黄河之水，倾泻奔放，自上而下，势如投壶，故名。”清乾隆《宜川县志》道：“观壶口形势，因上流宽广，至此收束归槽如壶之口然。”当地方言称瀑布为“埽”，又传说瀑布下住着黄河龙王，所以民间称其“龙王埽”。

　　壶口风景区自然景观、人文景观神奇壮丽，变幻多姿，可以概括为“壶口十八景”。

　　天河悬流：黄河由北向南滚滚而来，至壶口，约400米宽的水面骤然收缩为50米，暴跌而下，落差达40米，“恍若罍瓮乍收，上宽中狭，自高而下，峻若建瓴，驶如奔马，洪波急溅，惊涛怒泻”，形成横崖千尺，悬水奔流，山飞海立，晴昼晦冥，风雨迷离，惊天动地的河瀑奇观。明代诗人咏赞：“源出昆仑衍大流，玉关九转一壶收。双腾虬线直冲斗，三鼓鲸鳞敢负舟。桃浪雨飞翻海市，松崖雷起倒蜃楼。鳌头未可寻常钓，除是羽仙明月钩。”

　　壶口秋风：夏末秋初，雨水频繁，河水急增，浊浪滔天。瀑宽达百米，方圆数里，水汽弥漫，气势磅礴。《古今图书集成》道：“今每逢秋涨，波涛汹涌，震动远近，洵称宇内奇观。”又称，所谓秋风，因黄河之水注入壶口，其势甚险，寒气凛冽，宛若秋风吹荡。此时最能体现瀑布神韵，自古称此为当地胜景。

　　冰瀑银川：隆冬时节，瀑布周围的石崖上，银装素裹，玉垂冰挂，如雕似塑，玲珑晶莹，美不胜收，别有一番情趣。明人黄光炜《壶口赋》云：“每至仲冬之交，河冰先结，既坚且厚，人畜重任，往来无阻。”明末，李自成农民军曾乘冬季挥师过冰桥，攻克山西吉县。清末，西捻军梁王张宗禹率军强渡冰桥，越吕梁，救援东捻军。黄河上巨大的冰块挤成冰桥，当地民众称“神桥”，俗谚：“神河不闪人”，说神桥庇佑好人。河开冰融之时，过冰桥甚为危险，但是只要有急事，“神桥”总是等人过后才塌陷。这些动人的故事，为黄河披上了一层神奇的色彩。初春瀑布落凌期，冰块塌落，小者如牛，大者似屋，声若山崩地裂，异常壮观。

　　黄河惊雷：宜川民谚道：“一里壶口十里雷”，滔天洪水倾注一壶，万钧之力激起旱天惊雷，数里之外即可听到隆隆吼声，真可谓“石破天惊，先声夺人”。古诗云：“黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷”、“涌来万岛排空势，卷作千雷震地声”。现代艺术家们则称之“黄河在怒吼”“黄河在咆哮”。如果把壶口瀑布喻为黄河的心脏，那么这涛声便是它的心音。于无声处听惊雷，在这伟大的黄河之声面前，复夫何言!

　　霓虹飞渡：每逢日出，壶口上空，彩虹飞舞，凌空虚渡，五彩斑斓，仿佛仙桥。旧志载：“每春秋时，有气如虹横浮水上。乡人遂以为神，或亦日影之所射也”。古人诗咏：“水底有神掀石浪，岸旁无雨挂长虹”、“秋风卷起千层浪，晓日迎来万丈虹”、“映日红霞浮瑞马，满天风雨起神鲸”。

　　壶底生烟：飞瀑横溢，激起弥天水雾，如烟似岚，萦绕不散，仿佛云落河谷，烟生水底。古诗道：“收来千河水，放出半天云”。

　　雾雨袭人：《水经注》云：“数里之外，便觉雾雨沾人。”明代诗人道：“声若奔雷气若沉，蒙蒙如雨共沾襟”。笼罩在瀑布上空的水雾，任意飘逸，每个观瀑者的衣衫都会留有它们细密的踪迹。人们风趣地说，这是“母亲河”送给前来亲近她的儿女们的最别致的礼物。

　　十里龙槽：民间传说，大禹治水时，有神龙相助，它龙身一摆辟出一道石槽，足一顿踏出千丈深潭，洪水由此流泻而去。这就形成了今日的“十里龙槽”和瀑布深潭。其实，壶口瀑布的形成再次验证了“水滴石穿”的道理。由于瀑布水流巨大的冲切力，硬生生地从坚固的岩石上冲出一道狭长的石沟，日久天长，竟长达十里。龙槽峻岩飞突，谷深流急，惊涛骇浪，撼人魂魄。龙槽宽约30～40米，蜿蜒5公里，通过孟门山后，展宽为约200米。龙槽是一幅地质长卷，显示了大自然鬼斧神工的巨大创造力。现代科学考察证明，瀑布跌水每年以3～4厘米的速度向上游退移。史志工作者在古籍中发现，壶口位置的记述与今日实地观测颇有出入，究其原因，就在于瀑布侵蚀岩石不断将河槽向上推移。

　　卧镇狂流：孟门山距瀑布5公里，两块巨石相对，大者长300余米，宽50米，高10余米，静卧黄河中流，远眺似舟，近观是丘，俯视如门。《吕氏春秋》载：“龙门未辟，吕梁未凿，河出孟门之上，大溢逆流，名曰洪水。大禹疏通，谓之孟门。”《大明一统志》云：“孟门在黄河中流，大石横亘数百步，鱼之溯河者扼此。”民间传说其为神石，水涨石长，终不能没，颇有灵性，而且黄河落水者确有上了孟门而获救的。石上有清延安知府徐洹瀛题刻的“卧镇狂流”四个大字。孟门山实为黄河中流砥柱。据说，当年-两省为争其归属进京面圣。皇帝断大小孟门归陕西省，但言明得山者，须纳粮，故民国《宜川续志》载“俗云：古有粮三斗零。”

　　孟门夜月：《古今图书集成》道：“所谓夜月者，盖水落石出之时，山高月小，素魄流彩，光映河山，故云”。月夜登孟门赏月，可览壶口阴柔之美。古人吟之甚众，如“山随波景动，月照浪花浮”、“峨岗矗矗水洋洋，银汉横空夜未央。河底有天涵兔魄，山问无物掩蟾光。清辉厚积千林雪，寒气转飞九陌霜。因甚孟门开宝镜？姮娥向晚理残妆。”

　　石窝仙臼：在壶口两边石岸上，分布无数个大小不一，形状各异的石窝。浅水时节，石窝纷纷显形，小者如杯，大者如瓮，窝壁光滑，积水如潭。其中最大的一个石窝，人入没顶，窝底暗流贯通，人称“仙人井”。有的石窝内还存有卵石，光洁如玉，浑若龙卵。石窝是由河水长期冲击石岸，盘旋琢磨河床凹处而成，所以多呈圆形，由此可见自然造化之功。民间相传，这些石窝乃当年大禹治水时留下的马蹄踪，故又称“石臼仙踪”。

　　民国石刻：壶口瀑布下游立有石碑一通，具有极其重要的史料价值。碑文为：“此地南长十二里，北长十二里，东至于河，西至各山头各沟岔，陕西省长奉中央内务部咨开收归国有，不准民人私相买卖。此布

　　陕西省长委派测勘委员薛位宜川县知事王殿楹仝勒

　　中华民国八年八月三十日”。

　　古渡春秋：民国《宜川县志》载：“小船窝渡，即水南渡，今之圪针滩也。在县东北一百里孟门山南黄河上。”古渡口位于圪针滩南边，与山西吉县小船涡渡遥视相应，合称桑津渡。壶口周围土层瘠薄，降雨量少，植物难以生存，唯有圪针生长旺盛，圪针滩由此得名。曾有一株圪针长至合抱粗，后被毁。但其老根上今又复萌新枝，极为罕见，人称“圪针王”。圪针滩圪针有刺无勾，据说原非如此。相传当年刘秀路过此地，被圪针挂破衣衫，刘秀怒道：“生此带勾之物何用!”皇帝金口玉言一出，这里的圪针便不再长勾了。还有人说，明末李自成义军东渡黄河，成千上万的铠甲挂掉了圪针的勾刺。圪针滩渡口历史悠久，唐宋年间，屡有大军在此渡河，征战黄河两岸。抗日战争时期，阎锡山由圪针滩渡河，移驻宜川秋林。朱德总司令由此渡河往返于抗日前后方。1947年，王震率西野二纵从此渡河，挺进晋南。圪针滩自古以来就是连接-的交通和商埠重镇。民国县志载：“昔有河东粟客每年在四乡收买粮食，雇脚运集此地，后以为不便，泊成丰年，禀官立市，粟客建窑积粟，相沿至今。”现存明清老街和百年窑洞院落，尚可领略昔日繁荣。

　　旱地行船：壶口地区独有的航运方式。清乾隆《宜川县志》载：“上流舟航至此，集数十百人力，拽登岸，度置圆木上，号呼推挽，陆上行十余里，始复入于河。”晋陕峡谷航运不便，到壶口卸下货物，空船上岸，陆上行舟数里，过壶口后，船复入水载货，下行到禹门口连货带船一起卖掉，船工由陆路返回上游。清宜川知县吴炳有诗咏之：“轰雷掣电信奇观，簿领羁人乍一看。信有舳舻行陆地，岂无蛟蜃喷惊湍？筹边转粟传疑久，烧尾登门上沂难。却怪前贤题咏少，英灵埋没起长叹。”这一景观现已完全消失，但当年艄公们的宅院还存有干砌石窑洞20孔，以及系船缆的石柱数根，历史的痕迹仍清晰可辨。

　　黄河飞桥：元末明初，残元势力，为了渡河西逃，在瀑布下边约500米处的龙槽岸上，凿石栽桩，架设铁链，上铺木板，号称飞桥。凿入岸岩的柱臼遗迹犹存，可供后人凭吊。

　　石堡寨：清《宜川县志》载：“石堡寨，属汾川里，县东一百里”，据传为宋金时代所建，是地方民众躲避战乱和抗拒强寇的防卫性建筑。民国县志道：“石堡山，一名石堡寨。同治七八年回匪扰乱，此山未破，活人无算。”隔云岩河与牛心山互为犄角，唇齿相依。地处壶口上游云岩河口，三面临空，东侧岸崖壁立，可俯瞰黄河，高原风光尽收眼底。现有堡门，堡墙及石窑洞数十孔。

　　姑夫庙：壶口北10余里衣锦村有老榆树一株，树下原有小庙一座，乡人叫“姑夫庙”。相传，大禹治水之初，曾娶村中女子涂山氏为妻。新婚三日，大禹开始治水，三过其门而不入。村中后人为有大禹这样的姑夫而自豪，乃设庙祭祀。

　　秋林镇：阎锡山第二战区司令长官部及国民党山西省政府所在地，有保存完好的石窑洞建筑群及当时晋军居住的土窑洞数百孔。民国县志云：“兴集镇就沟崖为窑，沟之双方，均倚坡重叠窑孔三四层，入夜各窑灯光齐明，远望之如西式楼房，一时人皆比之为上海四马路云。”

　　另外，蟒头山森林公园已被开发为壶口瀑布景区新的旅游胜地。蟒头山方圆30平方公里，距瀑布30公里，山势奇兀，景色秀丽，堪称陕北之最。因其山形如蟒，故名。山顶圣母庙，建于明万历年，历代屡有修葺。民间传说特别灵验，所以古代香火颇盛，名播晋陕。每年农历3月8日为庙会。明代宜川进士张尧辅曾云：“宜东七十里许有山名蟒头者，山水盘结，风景攸聚，且大势屹然卓绝，连峰叠嶂，远而望之，掩映云表，俨若画图；及登高遐睇，则孤云断雁，灭没于遥天落鱼之外，真天造地设，可以崇庙貌而妥神灵矣。”山上石碑、石狮等历经沧桑，古意浓郁。特别是森林景观独秀天下，四季迥然不同。北坡的白皮松为林中仙子，分外妖娆，所以人们誉其为“小太白”。2006年晋升为国家森林公园。

　　壶口瀑布风景区是我国黄土地貌最发育地区，瀑布地处横向高原与纵向峡谷的交汇点，构成了动静对比强烈，景致简洁完美的风景空间，国内外观光者慕名而来，影视、书刊等媒体纷纷将目光对准宜川，把壶口作为理想的取景地。壶口瀑布更以其深广的的哲理内涵，吸引着炎黄子孙，他们把它视为中华民族自强不息，昂扬奋发的精神象征，称之“民族魂”。不少健儿在此搏击洪流，扬我国威，创造了一个个中华之最。1987年9月，黄河漂流队探险队员王来安乘坐由40个汽车内胎缠结而成的密封舱。顺瀑布而下，揭开了人类在壶口体育探险的序幕，人称“黄河第一漂”。其后，天津勇士张志强在黄河大桥跳悬索，人称“中华第一跳”。1996年8月，河南冯九山横跨壶口走钢缆，创下高空走钢缆最长的世界吉尼斯纪录，被誉为“华夏第一走”。1997年6月1日，为迎接香港回归，“亚洲第一飞人”柯受良驾车飞越壶口，创下世界跨度最大的飞车世界纪录，被称为“世界第一飞”，现场的中保财产保险有限公司的冠名巨幅广告被载入世界吉尼斯纪录大全，同时创造了另一项新的世界之最。

　　1999年6月18日，中共中央总书记-考察壶口，题词“黄河壶口瀑布”，并满怀热情地号召：“加强治理开发，让黄河造福于中华民族。”壶口瀑布为AAAA级景点壶口瀑布 壶口瀑布