南京原称“应天府”，是明初的都城，以高大坚实、雄伟壮观的明代城垣建筑闻名于世，是举世公认的第一大城。

　　南京城墙原有内、外两重，外城为土筑的，已经毁弃，只有麒麟门、仙鹤门等地尚有城基可寻。内城是砖石结构，东尽钟山南岗，西据石头，南临秦淮，北依狮子山、九华山而控后湖。城墙始建于元至正二十六年（1366年）至明洪武十九年（1386年），历时21年。

　　建筑平面呈南北狭长、东西略窄的不规则形，完全是根据地形地势和军事防御的需要而修建的。城垣内侧周长33.676公里，高14～21米，有垛口13616个，窝铺（堡垒）200个。其周长不仅在全国的古城中最长，而且也是世界第一的。城垣用巨大的条石砌基，以一定规格的巨砖砌成，砖的长宽厚一般都在45×20×10厘米左右，重量均在10～12公斤之间，再以糯米拌石灰灌浆作为粘合剂，十分坚实牢固。从建成至今历经六百多年，仍巍然屹立。

　　今天城墙保存较完好的有19公里，最高处达25米，最厚达20米。原有城门十三座，分别是朝阳门、正阳门、通济门、聚宝门、三山门、石城门、清江门、定淮门、仪凤门、钟阜门、金川门、神策门、太平门，现仅存城门八座，水门两座，其中神策门有一道瓮城，石城门有两道瓮城。在所有的城门里边，聚宝门即中华门是最为雄伟的一座。

　　中华门创建于五代吴杨天祐十四年（917年），是南唐都城的正南门。南宋绍兴初年曾经修理加固，并兴建了瓮城和券门。明洪武初，随着明都城的扩建而重建此门。城门平面呈长方形，南北长128米，东西宽90米，总面积11720平方米。中华门有三道瓮城，头道瓮城的东西两侧各设有马道，供守军骑马登城之用。城原来共有三层建筑，最上一层是砖木结构的城楼，庑殿式重檐筒瓦顶，十分雄伟壮观，还有其他的建筑，但今天仅存有台基遗迹。城门有四道砖石合砌、相互贯通的拱门，高达19米，各门除有双扇木质铁皮包裹的大门外，还建有可上下启动的千斤闸一道。在最南一道城墙上下，排着27个石洞窟，古称"藏兵洞"，供守城部队休息和储藏战备物资之用，最大的藏兵洞可以藏兵千人，真可谓是城中之城。

　　宏伟的中华门历经六百多年的沧桑，现保存基本完好，是中国现存最大、最为完整的堡垒瓮城，在中国城垣建筑史上占有极其重要的地位，为研究中国古代军事防御和城堡建筑提供了十分珍贵的实物资料。（国家文物局）

　　南京城墙为全国重点文物保护单位。