东晋年间,匈奴首领赫连勃勃来到这里,一时被这美丽的景色所迷住了,于是在此修筑都城,后定名统万城。统万城城墙用大砂、粘土、石灰分筑而成,在冷兵器时代非常坚固。城分内城、外城,内城垣保存比较完整,分为东西两部分。除东城南垣一段被沙丘压埋外,其它城垣均高出地面2-10米。西城的西南墩台高31.62米,为原城角楼,东南隅有一宫殿基址,东城东部也有一宫殿基址。
统万城古时有青山秀水,但8世纪“大风积沙”,9世纪“堆沙高及城谍”,10世纪已“深在沙漠之中”,反映出这里生态的恶化过程,同时统万城也逐渐湮没于历史和风沙中。近现代有不少学者专程到统万城进行考察。统万城是“大夏国”都城的遗址,历经北魏、隋、唐、宋数朝,到北宋淳化五年(994)被废,迄今古城遗址保存尚好,现为省级重点文物保护单位。交通在榆林长途客运站乘坐发往靖边的班车,班次较多,参考票价18元。到靖边后,可在县城汽车站乘靖边-白城子(村)的中巴汽车到统万城附近的白城子村,车次为每日7:00、13:30各有一班(返回也同样,在白城子村于同样时间乘车,两辆车对开),车程1个半小时左右,参考票价6元。到白城子村以后,距离统万城2公里,可步行前往。
陕西榆林统万城遗址为全国重点文物保护单位。