桫椤国家级自然保护区被科学家们称为“桫椤避难所”,是我国第一个国家级桫椤自然保护区，位于赤水市葫市镇境内的金沙沟。这里山高谷深，重峦叠嶂，保持着较为良好的原始生态环境。桫椤数量更多达4万余株，结构典型，类型多样，树形优美。

　　桫椤保护区内还有许多珍稀植物，如赤水特有的小黄花茶，以及福建柏、杜仲、红花木莲、楠木、八角莲、黄莲和天麻等。

　　赤水桫椤国家自然保护区，是国家环保局根据国家“六五”环保计划，于1984年在贵州赤水建立的一处以物种保护为主的综合型示范性自然保护区。保护区以国家一级珍稀濒危保护植物桫椤及其生存环境为保护对象。保护面积1,3300公顷，其中核心区5,500公顷，缓冲区4,000公顷，实验区（包括旅游区、生活文化区）3,800公顷。由于保护区典型，代表意义突出具有重要科学研究价值，1992年经国务院批准为国家级自然保护区，次年被接纳为中国生物圈保护区，被誉为“赤水河畔的桫椤王国”.云豹、藏酋猴、猕猴、苏门羚、毛冠鹿等珍稀动物，也时常出没林间峡谷。保护区大地构造属扬子准地台的四川台坳，出露地层为侏罗、白垩系红色构造，中生代侏罗纪时期古地理环境为四川内陆湖盆的一部分。由于地处中亚热湿润季风气候区内，年平均气温12.7℃-17.7℃，年平均降雨1200毫米-1300毫米，相对湿度为86%-90%,由于位居中亚热带常绿阔叶林带，优势成分为壳斗科、山茶科、樟科、木兰科植物，森林覆盖率高达91%,其中绝大部分为原始林。海拔700米以下地带，水热条件优异，气候属南亚热带特色，在繁盛的亚热带常绿阔叶林下出现大面积以桫椤、海芋、野芭蕉、福建观音座莲为代表的南亚热带雨林层片，生长着许多热带、南亚热带植物，生态环境呈现出同纬度地区十分少见的南亚热带雨林景观。