民居建筑:
住房坝区多为院落式土木或石木结构的瓦房。边远山区多为竹蔑笆房和垛木房。
宗教信仰:
主要信仰佛教和本民族特有的本主神,也有信道教和原始宗教。本主有的是自然神,有的是南诏、大理国的王子,有的是为民除害的英雄人物。元明后内地禅宗传到大理,佛教寺院遍布各地,使洱海有“古妙香国”的称号。
礼仪习俗:
白族热情好客,先客后主是白族待客的礼节。家中来了客人,以酒、茶相待。著名的三道茶是白族的待客礼。但白族人倒茶一般只倒半杯,倒酒则需满杯,他们认为酒满敬人,茶满欺人。受到白族人热情的款待,应说声“挪卫你(谢谢)”来表示你的谢意和感激之情。尊敬长辈是白族的传统美德,见到老人要主动打招呼、问候、让道、让座、端茶、递烟。家里的火塘是个神圣的地方,忌讳向火塘内吐口水,禁止从火塘上跨过。
语言:
使用白语,属汉藏语系藏缅语族。绝大部分居民操本族语言,通用汉语文。
婚俗:
当白族男子向姑娘求婚时,姑娘如同意,要向男方送粑粑;婚礼时新娘要下厨房制作“鱼羹”;婚后第一个中秋节新娘要做大面糕,并以此表现新娘的烹调技艺。婚礼时讲究先上茶点,后摆四四如意(即四碟、四盘、四盆、四碗)席。白族实行一夫一妻制,婚礼隆重、热烈。按传统风俗,举行婚礼这天,新郎必须骑高头大马去娶亲。新娘娶回后要拜客,由新郎、新娘对家庭中的长辈敬拜,然后请客吃饭。新郎、新娘要陪客人进餐,这时,客人们可向新人出难题,也可以让他们表演节目,婚礼被喝彩声和欢笑声笼罩着。最有特色的是在婚礼上燃起辣椒粉,于是在欢声笑语中许多人都打喷嚏、咳嗽,热闹无比。
服饰:
男子头缠白色或蓝色的包头,身着白色对襟衣和黑领褂,下穿白色长裤,肩挂绣着美丽图案的挂包。妇女多穿白色上衣,外套黑色或紫色丝绒领褂,下着蓝色宽裤,腰系缀有绣花飘带的短围腰,足穿绣花的“百节鞋”,臂环扭丝银镯,指带珐琅银戒指,耳坠银饰上衣右衽佩着银质的“三须”、“五须”。已婚者挽髻,未婚者垂辫于后或盘辫于头,都缠以绣花、印花或彩色毛巾的包头。
文化:
白族在艺术方面独树一帜,其建筑、医学、史学、文学、戏曲、绘画、雕刻、历法、水利名扬古今中外。大理崇圣寺三塔、《南诏中兴国史画卷》、张胜温《大理画卷》、剑川石窟石雕等闻名中外。
饮食:
坝区以大米、小麦为主粮,副食主要是各种蔬菜和鱼、肉、禽、蛋;山区主食玉米、荞子、马铃薯等杂粮,喜好酸、冷、辣口味。白族待客热情周到,请客通常招待“八大碗”。白族传统“三道茶”堪称是民族茶道文化中的一绝,常用于接待尊贵的宾客。
歌舞:
民间艺术“霸王鞭”、“草帽舞”、“大本曲”充满喜庆欢乐气氛;民俗节庆活动有热闹欢快的“三月街”、“绕三灵”、“迎新娘”等。
节日:
传统大小节日有三月街、绕山林、火把节、石宝山歌会等70余个。
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