常绿小乔木，可达4-8米。喜充足的阳光，适宜种植于排水良好的砂质土壤上。树 皮呈深灰色，树干表面有纵裂纹。树冠圆柱状。叶大部分为鳞状叶(与桧的主要区别)，少量为刺形叶， 沿枝条紧密排列成十字对生。

(孢子叶球)单性，雌雄异株，于春天开花，花细小，淡黄绿色，并不显著，顶生于枝条末端。浆质球果，表面披有一层碧蓝色的蜡粉，内藏两颗种子。枝条长大时会呈螺旋伸展，向上盘曲，好像盘龙姿态，故名"龙柏"。有特殊的芬芳气味，近处可嗅到。龙柏喜深厚肥沃的土壤，要求排水良好，忌潮湿渍水，否则将引起黄叶，生长不良。幼时生长较慢，3-4年后生长加快，树干高达3米以后，长势又逐浙减弱。 龙柏喜阳。凡排水良好、土层深厚之地，生长良好。耐旱力强，夏秋只要将根际或苗床进行覆盖，一般不淋水抗旱也很少死苗，但为促进生长，勤加肥、水，其年生长量高可增55厘米。龙柏主枝延伸性强，但在江南不向外开展而向上绕主干回旋，侧枝排列紧密，全树婉如双龙抱柱，因此下枝要妥善保存，不可随意剪除或损坏，否则将形成吊脚苗，大损观瞻，所以一般不加修剪，任其自然生长。龙柏树形除自然生长成圆锥形外，也有的将其攀揉盘扎成龙、马、狮、象等动物形象，也有的修剪成圆球形、鼓形、半球形，单值或列杆、群植于庭园，更有的栽址成绿篱，经整形修剪成平直的圆脊形，可表现其低矮、丰满、细致、精细。龙柏侧枝扭曲螺旋状抱干而生，别具一格，观赏价值很高，我国各地广为栽培。


原产于中国及日本，广泛分布于中国大陆、日本、台湾等地。江苏沭阳为龙柏中心产地，龙柏种植面积数量居全国首位。现主要集中产地位于江淮大地上升起的绿色明珠-江苏省沭阳县境内。我区是典型的江淮分水岭区域，江淮分水岭是中国南北分界线，绿点苗木龙柏产业基地,多年来不断为大江南北的造林运动，绿化建设，城市园林绿化，新农村供应多类木绿化苗。
龙柏是一种名贵的庭园树，树冠圆筒形，宛若盘龙，形似定塔适宜栽植在高厦广场四周，或代盆栽布置用。它对多种有害气体有吸收功能和除尘效果。龙柏虽然能结籽，但不易萌芽。繁殖方法大都以扦插和嫁接两种。龙柏习用无性繁殖，方法有扦插和嫁接两种，各有长处，兹分述如下:
1、靠接成活率高，成苗快，缺点是繁殖数量有限，手续和管理比较麻烦，因母树高大，更觉操作不便，但作少量繁殖时，此法仍可采用。 靠接砧木用圆柏、璎珞柏、扁柏、花柏都可以，3-4月施行，8-9月已充分愈合，即可剪离母本移栽，具体操作请参看有关苗木花卉书籍中靠接章节。

2、早春枝接:早春2月，以2年生侧柏作砧木，选生长健壮、无病虫害的龙柏1-2年生枝条作接穗，长5-10厘米，除去下部2-3厘米的针叶，一边直切一刀，长2-3厘米，反面斜切一刀，长2-4厘米;砧木可自接枝处剪头，然后自横断面的一边直切一刀，长2-3厘米，注意都要带少许木质部，然后将削好的接穗插入砧木，并使一边的形成层相互对准，然后以塑料薄膜扎紧接合部。为使接穗在成活前不失水枯死，接穗上可套上一个小塑料袋，约2个月后，风接穗顶芽萌发，即证明伤口已愈合好，即可除去套袋，进入正常管理。 另外，在生长期可撕皮嵌合接。此种方法嫁接成活率也很高。

由于树形优美，枝叶碧绿青翠，公园篱笆，公路两边绿化首选苗木，所以多被种植于庭园作美化用途。特别适宜作园林色块，种植密度高，单个工程用量大。龙柏在造景艺术方面，可以修剪成塔形、龙形和高杆。可应用于公园、庭园、绿墙和高速公路中央隔离带。小龙柏移栽成活率高，恢复速度快，是园林绿化中使用最多的灌木，其本身清脆油亮，生长健康旺盛，观赏价值较高。