福海县从90年代开始种植甜菜，并建立了福海糖厂，破产后于2001年新组建的股份制民营企业三合食品有限责任公司。公司的组建带动了农牧民种植甜菜的积极性，在阿勒泰地区就带动近3000户农民种植甜菜，农户平均种植30亩甜菜，可创利11000元，种植户人均增收约300元。2006年，全县种植甜菜面积2.24万亩。甜菜是该县农牧民种植的重要经济作物和一项主要的增收渠道。