冬虫夏草（Cordyceps sinensis）名贵的中草药，简称“虫草”。虫草属真菌（见麦角科），寄生在蝙蝠蛾幼虫体内。

　　被寄生的幼虫在冻土层以下越冬，称为冬虫。冬虫因真菌菌丝逐渐发展到全身而僵死。到了夏季，从僵死幼虫的头颈部长出有柄的、细长的棒形子座，子座伸出土外，状似小草，称为夏草。僵死的幼虫与真菌的子座合称冬虫夏草（见图）。

　　虫草属真菌在中国有26种，已知24种能寄生在昆虫体内。寄主昆虫包括鞘翅目、鳞翅目、同翅目、半翅目、膜翅目、双翅目、等翅目、直翅目和蜘蛛，以寄生在鳞翅目虫草蝠蛾幼虫的最为名贵。幼虫的寄主植物为珠芽蓼的地下茎。多生于草原地上。产于中国青海、甘肃、四川、云南。西藏等省区。

　　早在18世纪中国就已用虫草做药材，以干燥的子座和虫体入药，性温，味甘，有补肺益肾、补精髓、止血化痰等功能，主治虚劳咳血，阳痿遗精，腰膝酸痛。冬虫夏草中尤以产自青海省玉树州和果洛州的虫草为上品！