河曲马体形结构匀称，耳长敏捷，胸深广，背长腰短平直，四肢关节筋腱发育壮实。毛色以黑、青为主，也有骝、栗等色。河曲马繁殖性能好、遗传性稳定，性情温顺，气质稳静，对高寒多变的气候有极强的适应能力，在海拔4000米以上的高山骑乘，行走自如，特别以善走沼泽草地而著称。因其适应性强，具有挽乘驮载兼用的体形，役用性能颇佳而享誉骑兵与各地农牧民。