沙棘,素有“沙漠黄金”、“高山绿色银行”之称,它以顽强的生命力扎根于干旱的沙漠与高山之中,它所独具的保健功能成为人类健康的卫士。藏医经典著作《四部医典》曰:“沙棘利肺止咳、活血散瘀、消除痰湿”。《晶珠本草》曰:“沙棘利肺止咳、活血化瘀、消痰浊”。现代药理学证明沙棘叶含有效成分黄酮量高达3888吲百克,确为植物之冠。研究表明黄酮类化合物具有保护血管作用,阻抗血管硬化,有效降低血脂,改善调整血压,抑制动脉粥样硬化;还具有抗辐射、抗癌变功能,对免疫系统有多环节的调节作用。
近年来,吴起县大力实施退耕还林工程,在退耕地里大面积种植了适生性强经济价值高的沙棘。沙棘种植面积已达到180万亩,其中成林面积125万亩,挂果面积100万亩,年可产纯鲜果6万吨。沙棘浑身是宝,沙棘果可以制沙棘油、果汁,沙棘业可以做茶,沙棘杆可以制板材。