野牦牛藏名“踵”，是西藏高原最典型的动物，它们体格高大，生命力强，身长可达3米，体重是家牦牛的3倍。全身披有黑色的长而厚的毛，下垂可及地面，以供卧雪御寒，比家牦牛多2.4倍的厚毛使它们能在零下40℃照常生活。野牦牛也喜欢群居，一般30多头一群，多者可达300余头。人们常看见黑压压一片的野牦牛逐草觅食。它们性格剽悍，却仍与已被人类驯化的家牦牛“认亲”，藏族牧民常从野牦牛群中找回失散的家牦牛，而野牦牛有时也加入家牦牛的行列。家牦牛同野牦牛0生育下的第一代牛犊，藏语叫“踵擦”，体格强健、生长迅速，但性情蛮悍。