沈所南山姜是始兴南山姜典型代表。南山姜为生姜的一个品种，姜科山姜属植物。始兴是南山姜的产地之一，据《新华本草纲要》记载，南山姜分布在广西、云南、广东韶关始兴一带，其姜要小，观赏性要差点，但药用性价值很高，味道足，在当地用黄酒、鸡蛋加南山姜配合下煮给产妇吃，很有营养。据《始兴县志》记载：南山姜，在当地又有称南方左拨窖姜，是始兴县老百姓耳熟能详有名特产，民间种植，清末民初开始至今有较长历史，南方村民祖祖代代相传种植，全部在山岗上开垦新土种植，先炼山后开垦，使植被植物变为肥料，不连作，轮作间隔8年以上，防止土传疾病尤其是腐烂病（姜瘟病）大量发生，造成种植失收。传统的始兴南山姜主要分布在始兴县的沈所镇和城南镇，20世纪50-80年代，北京同仁堂药业公司及香港某药业企业大量在始兴收购南方姜加工中药，种植高峰期近万亩。目前，始兴南山姜主要集中在沈所镇南方村，种植面积300多亩，亩产量1000-1500公斤左右，亩产值1-1.5万元。

　　生姜是一种很有利用价值的经济作物，除含有姜油酮、姜酚等生理活性物质外，还含有蛋白质、多糖、维生素和多种微量元素，集营养、调味、保健于一身，自古被医学家视为药食同源的保健品，具有祛寒、祛湿、暖胃、加速血液循环等多种保健功能。中医认为，姜具有加快人体新陈代谢、通经络等作用，常被用于男性保健，可以起到助阳的作用，是助阳之品，自古以来中医素有“男子不可百日无姜”之语；对于产后的女性坐月子时，餐餐以姜醋佐膳，有利体质复原及喂养婴儿；增加食欲防胃病无论是蒸鱼做菜，还是调味作料，生姜绝对是桌上一味，其辛辣滋味可去鱼腥、除膻味，菜汤加姜还可以祛寒和中，味道清香。民谚有“饭不香，吃生姜”的说法，就是说，当吃饭不香或饭量减少时吃上几片姜或者在菜里放上一点姜，能够改善食欲，增加饭量。胃溃疡、虚寒性胃炎、肠炎以及风寒感冒也可服生姜以散寒发汗、温胃止吐、杀菌镇痛。生姜还是传统治疗恶心、呕吐的中药，有“呕家圣药”之誉。

　　沈所南山姜，其姜休形较小、修长，药用性价值很高，辣味足无渣，味辛，性温，能开胃止呕，化痰止咳，发汗解表，长于发散风寒。是老百姓耳熟能详的产后女性坐月子必用补养食品，窖姜煲母鸡，有利体质复原及喂养婴儿。生姜是加工肉类重要佐料。

　　始兴县沈所镇南方村委会有山林面积3.7万亩，土地肥沃，水源充足，水温冬暖夏凉，常年气温适中，具有得天独厚的地理气候条件，非常适应生姜的种植，该村有上千年种植生姜的历史。当地农户认为，南山姜，因其抗姜瘟病性能较弱，种植的土壤、气候环境要求较高，产量也相对其它品种较低，要选用植被环境较好的山坡开垦新地，开垦时的杂草要就地焚烧，草木灰埋入土壤，叫炼山开垦种植（也是当地人把南山姜叫“火姜”的由来），不能连作，轮作间隔3年以上，一般是在上年的冬天进行炼山开垦，次年2月开始种植，当年11月收获，挖出来的生姜（当地叫仔姜），要在山地深埋（离地面2-3米深）约半年进行保存，经后熟后才成产品，也就是常言的“窖姜或老姜”。虽然南山姜种植要求较高，采用独特的栽培技术，产量较低，但产品品质好，姜肉质鲜嫩、具有够辣、够香等特点，市场价格好，销路好，仍是当地群众和珠三角游客的畅销产品。目前，始兴县沈所南山姜，种植面积仍600多亩，年产量1200多吨，年产值近2400万元。在各级的重视下，已成立始兴县沈所镇南方含秀生姜专业合作社，通过合作社辐射带动下，实行品牌化经营，做强做大南山姜产业。

　　始兴县南方村含秀山姜合作社生产的“南方生姜”品种优良，作为无公害农产品和粤北山区名优土特产品，以肉质鲜嫩、够辣、够香等特点而享誉省内外，越来越受人们消费的青睐，是外出旅游和家庭中的理想食品。