桂阳县油茶生产历史悠久。据载,桂阳从明万历年间开始栽培茶树。清同治年间《桂阳直隶州志》《货殖传》记载:“自蓝山东北山谷,岁产茶油,利亦十余万”,“芦村以内,白水洞旁,桐茶取油数千金”。
近几年来,桂阳县采取了一系列措施,大力鼓励油茶开发与种植,并由县财政每年拿出200万元用于扶持油茶产业的发展。该县积极探索 “企业+农户+基地”的开发模式,建立了东部东成片和北部莲塘片两个主产区,由两个主产区辐射周边乡镇,形成“主产区+辐射区”的建设格局。同时,该县以油茶林基地为依托,通过合理布局油茶加工企业,在该县工业园形成了油茶产业集群,并组建了桂阳油茶协会,实现了油茶产业规模化、产业化、精品化,更好地推动了油茶产业的发展。目前,该县已有油茶企业10家,油茶林种植总面积达3万余亩,涉及6个乡镇。